Vis noch vlees
De familienaam Booth klinkt sommigen vast bekend in de oren, niet in de laatste plaats door John Wilkes Booth, moordenaar van president Abraham Lincoln. Maar de familie bracht wel meer beroemde zonen en dochters voort zoals acteurs Edwin en June, en schrijfster Asia. Het begon allemaal in 1822 wanneer Shakespeare-acteur Junius Booth senior zijn vrouw in Engeland achterlaat en met zijn minnares Mary Ann Holmes en zijn vader de oversteek maakt naar Amerika. Samen krijgen zij er tien kinderen waarvan er zes de volwassen leeftijd bereiken. In Booth wordt deze familie beschreven vanaf de dag dat Junius en Mary Ann arriveren tot aan het moment dat zoon John Wilkes de president vermoordt. In tegenstelling tot wat de cover suggereert, gaat dit boek niet over de moord. Die is amper meer dan een voetnoot. Het is een familiegeschiedenis waarin elke telg een even groot aandeel krijgt.
'Ze balanceert voortdurend tussen de keuze om de fictiestijl aan te houden, of om non-fictie pur sang te brengen.' – Recensent Marvin
Karen Joy Fowler heeft als auteur al meerdere waters doorzwommen. De negentiende eeuw is een constante in haar werk, maar los daarvan publiceerde ze oorspronkelijk voornamelijk sciencefiction en fantasy, en won hiermee onder andere tweemaal de Nebula Award en driemaal de World Fantasy Award. De Jane Austen-leesclub uit 2004 is wellicht haar meest bekende boek. Na 2013 werd het een tijdlang stil rond haar. Met Booth komt ze eindelijk opnieuw met een volwaardig boek op de proppen, waarvoor ze jarenlang research deed. De vertaling lag in handen van Lucie van Rooijen en Inger Limburg.
De geschiedenis van de Booths werd sinds de negentiende eeuw vaak en uitvoerig beschreven, niet in de laatste plaats door Asia Booth, de tweede jongste van dit gezin, die na de moord op de president naar Engeland verhuisde en daar onder andere boeken schreef over haar vader, over haar broer Edwin die als een van de beste acteurs van zijn tijd wordt gezien, en over haar broer June, eveneens acteur. Het boek dat ze over haar broer John schreef wilde ze niet publiceren. Dat gebeurde alsnog vijftig jaar na haar dood. Asia en Edwin lieten verder veel brieven na die Fowler mocht inkijken. Ze leunde hier sterk op en probeerde zodoende een gefictionaliseerd verhaal neer te pennen dat dicht bij de waarheid blijft. Dat wordt in eerste instantie verteld door Rosalie, de oudste dochter waar amper wat over bekend is. Dat maakt haar een dankbaar personage om te fictionaliseren, mede omdat zij als oudste herinneringen heeft aan de kindertijd van haar bekende broers en zuster.
Het boek werd genomineerd voor de Booker Prize en werd door de pers overdadig met wierook besprenkeld. Toch slaagt Fowler maar matig in haar opzet. Ze balanceert voortdurend tussen de keuze om de fictiestijl aan te houden, of om non-fictie pur sang te brengen. De auteur kan niet kiezen en wisselt beide technieken voortdurend af, waardoor ze bij vlagen onderhoudend is, maar helaas al te vaak richting het droge, beschrijvende essay gaat. De hoofdstukken worden steeds voorafgegaan door anekdoten uit het leven van Abraham Lincoln, met citaten uit diens brieven, en ook dat zijn allemaal historische beschrijvingen zonder verhalende insteek. Fowler slaagt er niet in die balans in evenwicht te brengen en schotelt ons uiteindelijk vis noch vlees voor.
De lezer zal vaststellen dat de familie Booth in essentie een doorsnee familie was, die zoals alle pioniers uit die tijd vocht tegen honger en kou. Heel veel maken ze niet mee en de auteur valt daarom vaak in herhaling. Vader is een acteur die veel op tournee is, goed verdient, maar alles alweer heeft opgedronken voor hij thuis is. Drie van zijn zoons zullen in zijn voetsporen treden en spenderen hun kinderjaren met het naspelen van vaders Shakespearedrama’s. Hoe vaak kan men deze feiten opdienen alvorens de lezer het boek verveeld aan de kant schuift? Fowler kan schrijven, wat ze in het verleden al genoeg bewezen heeft, maar in dit geval valt het eindresultaat enigszins tegen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
