Geen klare wijn
Noodgedwongen verhuisden Emma en Hugo als kind met hun ouders naar een vervallen boerderij. Hun vader gaf zijn goedbetaalde baan als professor op om daar wijn te gaan verbouwen, Chateau Désir genaamd, een project dat bij voorbaat gedoemd was te mislukken. Als volwassenen kiezen beide kinderen voor een heel andere richting. De superslimme Emma slaagt er niet in een leven op te bouwen met vrienden en een eigen gezin, en strandt als alleenstaande met een baan die weinig van haar vergt. Hugo wordt ‘ontvinder’, een uitvinder van dingen die niets aan de wereld toevoegen, maar net tot besparingen leiden. Dat brengt natuurlijk geen geld in het laatje en dus geeft hij ook nog les. Verder spendeert hij tijd aan vrouwen, die nooit meer zijn dan losse scharrels. Tot hij Françoise ontmoet, waarmee zich iets van lange duur lijkt te ontwikkelen.
Herman Stevens (1955) is al sinds de jaren tachtig bezig met literatuur. Het begon met de publicatie van een literair tijdschrift in zijn studententijd, werd gecombineerd met eigen publicaties in andere tijdschriften, en mondde in 1990 uit in zijn eigen debuut, getiteld: Mindere goden. Stevens neemt altijd de tijd om een roman af te werken, en zodoende is Chateau Désir nog maar Stevens’ negende in dertig jaar tijd.
Wie Vaderland uit 2010 las, denkt bij het zien van de beschrijving van Chateau Désir wellicht aan dat boek terug, waarin wijnschrijver Hugo van Loon werd opgetrommeld als hoofdpersonage. Maar Chateau Désir gaat wel degelijk over een andere Hugo. Hij en zijn zus Emma worden grotendeels apart gevolgd, met uitzondering van een moment waarop ze elkaar ontmoeten; ze zijn per slot van rekening broer en zus. Emma bijt de spits af in een aantal hoofdstukken waarin wat achtergrond gegeven wordt over haar ouders, de boerderij, de wijnbouw, en hoe Emma geworden is wie ze nu is. Vervolgens gebeurt min of meer hetzelfde met Hugo.
Bij aanvang lijkt het boek niet meteen ergens over te gaan. Emma en Hugo halen los van elkaar wat jeugdherinneringen op en doen hun ding, zonder daar uitgesproken gelukkig mee te zijn, maar ook helemaal niet ongelukkig. Na enige tijd begint het de lezer dan toch te dagen dat Emma en Hugo met een zekere honger worstelen. In Emma’s geval is dat huidhonger. Ze is vaak alleen, heeft geen vrienden die naam waardig, en beseft dat ook haar leeftijd niet haar beste vriend is wil ze haar wens om een gezin te stichten, nog waarmaken. Ze schiet beter met mannen op dan met vrouwen, maar als Loren haar pad kruist, ontdekt ze dat ze niet ongevoelig is voor vrouwelijke charme. In tegenstelling tot Emma heeft Stevens geen haast en hij laat de omgang tussen beide vrouwen langzaam sudderen en evolueren.
Ook Hugo’s verhaallijn is geen uptemponummer en mag zich gezapig ontwikkelen. Hugo was niet bewust op zoek naar iets, maar zodra Françoise in zijn leven komt, zorgt het besef dat zij anders is dan de gebruikelijke losse scharrels voor een plots verlangen naar een (h)echt gezin, een gevoel dat voortspruit uit wat oorspronkelijk verwondering is als Hugo doorkrijgt dat ook hij voor dit soort romantische gevoelens vatbaar is.
Het is best denkbaar dat verschillende lezers andere dingen uit het verhaal zullen halen, want het bevat veel om nadien nog wat over door te denken en het is ook niet helemaal af. De beide hoofdpersonages grijpen geregeld terug naar hun jeugd, naar de relatie met hun moeder of naar de omgeving waarin ze wonen, en altijd vindt men daarin elementen die hun gedrag en ontwikkeling hebben beïnvloed, of dat nog steeds doen. Het is geen rechtlijnig boek met een duidelijk begin en een scherp afgebakend einde. Stevens dringt in heldere en genietbare taal door tot in het wezen van de hoofdpersonages en houdt de interesse vast, maar schenkt niet meteen klare wijn ter conclusie.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
