Mysterieus, poëtisch, indirect
Kulumani is in de ban van leeuwen die om het dorp sluipen en mensen doden. Als Silência Mpepe dood teruggevonden wordt, besluit Florindo Makwala, districtshoofd, dat deze zaak slecht is voor zijn herverkiezing en wordt de jager Arcanjo Baleiro ingehuurd om de leeuwen te doden. Samen met journalist Gustavo Regalo reizen ze naar het dorp, waar Arcanjo zestien jaar eerder de toen zestienjarige en wondermooie Mariamar Mpepe, de jongere zuster van Silência, ontmoette. Arcanjo is haar ondertussen vergeten maar omgekeerd is dat allesbehalve het geval. De gebeurtenissen in het dorp veranderen zowel het leven van Arcanjo als van Mariamar.
Mia Couto (1955) is – voor alle duidelijkheid – een man, geboren en wonende in Mozambique. Het land, dat tot in 1974 een Portugese kolonie was, heeft nogal wat inwoners die afstammelingen zijn van Portugese kolonisten, en dat is ook het geval voor Couto. Zijn echte voornaam is António Emílio Leite. Mia is zijn bijnaam, afkomstig van miauw, omdat hij als kleine jongen zoveel van katten hield dat hij samen met hen at en sliep, en zelfs dacht dat hij een kat was. Hij ziet zichzelf als een blanke Afrikaan.
Het boek is gebaseerd op ware gebeurtenissen. De aanvallen met leeuwen hebben werkelijk plaatsgevonden en toen een oliemaatschappij haar mensen, op zoek naar oliebronnen, aan dit gevaar blootgesteld zag, huurde ze jagers in die met hulp van lokale jagers de leeuwen probeerden te doden. Zij kwamen tot de conclusie dat de sociale conflicten in de dorpen van Mozambique niet te onderschatten waren en een groter probleem vormden dan de leeuwen. En dat is precies ook de boodschap die Couto met De bekentenis van de leeuwin meegeeft. Het boek verscheen reeds in 2012 in het Portugees maar werd nu pas door Harrie Lemmens vertaald.
Couto heeft van Arcanjo Baleiro een jager gemaakt die een dagboek bijhoudt en uit dit dagboek krijgen we fragmenten te lezen, afgewisseld met fragmenten uit het dagboek van Mariamar Mpepe die zowat de enige van het dorp is die kan lezen en schrijven. Verder is Mariamar een wat vreemde vrouw. Ze woont bij haar ouders, krijgt soms toevallen en lijkt eerder een kind dan een volwassene. Arcanjo vertelt de gebeurtenissen vanuit een hedendaags perspectief. Hij is het alter ego van de schrijver die de oude tradities en geloven wel kent maar er daarom nog geen rekening mee houdt. Mariamar vertelt hetzelfde verhaal wel vanuit traditioneel oogpunt, ook al is ze voor een stuk door de missies opgevoed en is haar geleerd niet te veel waarde te hechten aan het oude bijgeloof. De twee inzichten samen geven een unieke kijk op hoe de dorpelingen heen en weer geslingerd worden tussen traditionele en moderne overtuigingen. Zeer treffend komt naar voren dat vrouwen in deze dorpen nog altijd niets zijn. Ze mogen nergens bij aanwezig zijn, mogen mannen niet in de ogen kijken, mogen misbruikt worden en kunnen niet gemist worden omdat “niets” nu eenmaal niet gemist kan worden.
De ware naam van de vrouw is ‘Ja’. Als iemand gelast ‘je gaat niet’, zegt zij: ‘Ik blijf.’ Als iemand haar opdraagt ‘houd je mond’, houdt zij haar mond. Als iemand zegt ‘doe dat niet’, antwoordt zij: ‘Ik zie ervan af.’
Het boek bevat veel losse fragmenten die moeilijk aan elkaar te knopen zijn en waarvan de betekenis binnen het verhaal niet altijd duidelijk is. Couto schrijft vooral impressies neer, verwoordt de dingen poëtisch, maar naar de samenhang tussen die impressies is het soms zoeken. Bepaalde gebeurtenissen krijgen naarmate het boek vordert, betekenis of worden concreet afgesloten, andere blijven dan weer ergens in het ijle hangen. Dat maakt het lezen van dit boek een uitdaging. Geen kant en klare hap, dit boek, maar de boodschap komt wel over en de stijl past helemaal bij een Afrikaanse cultuur waarin niet alles even scherp afgelijnd hoeft te zijn om schoonheid te bezitten.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
