Deprimerende en te sterk op elkaar gelijkende verhalen
De Colombiaanse schrijver Juan Gabriel Vásquez (1973) debuteerde in 1997 met de novelle Persona. Twee jaar later volgde een eerste roman. Deze beide boeken ziet hij nu als jeugdzonden om snel te vergeten. Wat erna volgde, beschouwde hij als de echte start van zijn carrière. Het eerste boek van die “echte start” kwam uit in 2001 en is gebaseerd op ervaringen die Vásquez opdeed tijdens het jaar dat hij in de Belgische Ardennen woonde. Los amantes de Todos los Santos heette het. In 2008 werd het boek nogmaals uitgebracht en het is die versie die nu – door Brigitte Coopmans – vertaald is als De geliefden van Allerheiligen.
Zeven korte verhalen bevat het boek, en bijna alle situeren ze zich in, of in de buurt van, de Belgische Ardennen. Elk van de verhalen gaat in op een liefdesrelatie. Hoe worden mensen verliefd, en hoe verliezen ze die verliefdheid weer, dat is wat Vásquez met deze verhalen probeert te beschrijven. In het aanvangsverhaal, Schuilplaatsen, staat een huwelijk centraal dat al na een goed halfjaar barsten vertoont. Door de dood van het neefje van de man worden ze ook voor de buitenwereld zichtbaar. Ook in het tweede verhaal zit er een kink in de kabel tussen een man en zijn vrouw. Of hun huwelijk nog te redden is, weten ze zelf niet, en beiden nemen ze beslissingen die de zaak geen goed doen. In De huisgenoot wordt op wild gejaagd maar het enige dodelijke slachtoffer is de vroegere minnaar van een bedrogen echtgenoot. In nog een ander verhaal voorkomt een vrouw dat haar jongere zus trouwt door de verloofde te vergiftigen. In De eenzaamheid van de goochelaar kan een gehuwde vrouw niet weerstaan aan de charmes van een goochelaar. Afsluiten doet Vásquez met Het leven op het eiland Grimsey. Oliveira ontmoet hierin Agatha, een eenzame vrouw die ooit een dochter had, tot deze op zeventienjarige leeftijd zelfmoord pleegde, samen met nog heel wat leden van de sekte waarin ze was terechtgekomen. Agatha overhaalt Oliveira om samen met haar de nacht door te brengen. Zijn aanwezigheid is nodig opdat ze deze nacht zou kunnen overleven, zo beseft hij.
Vásquez weet elk personage, elke situatie, trefzeker te beschrijven. Hij doet dit als een roofdier dat rond een prooi cirkelt: hij bekijkt zijn doelwit vanaf een afstand, sluipt er in een omtrekkende beweging steeds dichter naartoe, tot hij hem kan grijpen. De verhalen zijn precies zo opgebouwd, nooit meteen to the point, langzaam aanvangend, om het onderwerp heen draaiend, de sluier van wat er is gebeurd almaar meer oplichtend. Pas tegen het einde van elk verhaal aan wordt duidelijk waar het over gaat, ook al laat de schrijver geregeld de nodige vragen onbeantwoord. Die cirkelbeweging ervaart de lezer tijdens het lezen zelf als een draaikolk, waarin met eerst niet, maar daarna en mits enig geduld toch onherroepelijk wordt meegezogen.
Alle verhalen zijn triest, melancholisch. Relaties houden geen stand of worden kunstmatig in leven gehouden, waarbij minstens een van de partners onherroepelijk gekwetst verder door het leven moet. Gelukkige mensen komen in dit boek niet voor. De zeven verhalen zijn varianten van elkaar. Ze leveren de lezer te weinig afwisseling en vormen bovendien een vreselijk deprimerend geheel waar slechts met moeite doorheen te komen is. Dat ligt niet aan de kwaliteiten van Vásquez die boven elke twijfel verheven zijn. Hij schrijft literair, met lange en beeldende zinnen en laat zijn personages diepzinnige gedachten denken. Maar in geen enkel verhaal zit ook maar één lichtpuntje en dat haalt de lezer op de duur zelf mee naar beneden. Na zeven verhalen is het verlangen naar opbeurende literatuur onbeschrijflijk groot.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
