Uitgesponnen samenvatting van Irvings oeuvre
John Irving (1942) voorstellen is waarschijnlijk al lang niet meer nodig. Sinds De wereld volgens Garp uit 1978 is de man immers wereldberoemd. Zijn debuut dateert van tien jaar daarvoor en zodoende overspant zijn carrière al vijfenvijftig jaar. Toch is De laatste skilift nog maar zijn vijftiende roman. Verklaarbaar, want Irving schrijft zijn boeken nog met de hand, en bijna altijd overschrijden ze de kaap van de 500 pagina’s. Naar eigen zeggen is dit zijn laatste grote roman. Het is bovendien de eerste keer dat hij over de duizend bladzijden heen gaat. Het vele vertaalwerk werd door drie vertalers (Luud Dorresteijn, Hans Kloos en Inge Pieters) samen afgewerkt.
' Irving is wel nog altijd meester is in het menselijk maken van personages die de lezer blijven raken.' - recensent Marvin
Het boek draait om Adam Brewster, een man die in 1942 geboren werd. Zijn moeder werd als achttienjarige zwanger, en Adam groeit vaderloos op bij zijn grootouders, omringd door heel wat familieleden. In een verhaal vol zijsprongen vertelt hij over zijn volwassenwording, zijn schrijverscarrière, skiën en worstelen, zijn zoektocht naar zijn vader, zijn liefdesleven, en in één ruk door over de levens van zijn – al dan niet aangetrouwde – familie. Tussen al deze verhaallijnen door trakteert Adam ons op een flinke dosis maatschappijkritiek, vooral gericht op wat er in Amerika sinds Reagan is foutgegaan.
Fans van Irving denken wellicht: hebben we dat niet allemaal al een keer eerder gelezen? Of: is Adam niet gewoon Irving zelf? En dat klopt. Irvings voorgaande veertien boeken zijn grofweg in twee categorieën in te delen. Er zijn de knotsgekke, hilarisch overdreven verhalen, en er zijn de meer ingetogen levensverhalen waarin altijd wel elementen zitten uit Irvings eigen leven. De laatste skilift behoort overduidelijk tot die tweede categorie en is het meest persoonlijke boek dat Irving ooit geschreven heeft. Heel wat onderwerpen die we al tegenkwamen in onder andere Garp, Bidden wij voor Owen Meany, In een mens komen opnieuw terug. Het voelt soms als een herhaling van zetten, niet alleen in vergelijking met ‘s mans voorgaande werken, maar ook in het boek zelf, waarin de auteur stukken soms meermaals vertelt. Na duizend pagina’s moet men wel vaststellen dat dit boek veel weg heeft van een best of waarin alles wat Irving persoonlijk gevormd heeft, herhaald wordt.
Zoals altijd heeft Irving veel aandacht voor personen met een andere geaardheid. Dit keer komen vooral lesbische personages aan bod, maar de maatschappelijke evolutie volgend heeft hij ook een aanzienlijke transgenderrol uitgedacht. Sterk aan Irving is hoe hij er altijd weer in slaagt deze personages als geaccepteerd voor te stellen, waarbij genderidentiteit slechts één van vele eigenschappen is, al gaat hij zeker niet voorbij aan de realiteit van de groeipijnen:
[In 1961] 'Net als ‘homofoob’ was ‘transgender’ nog geen onderdeel van onze nationale woordenschat, maar ik zag hoe mijn akelige tantes naar Elliot Barlow keken. Ze hadden hem in de smiezen als travestiet.'
We moeten helaas vaststellen dat sommige delen van het boek te langdradig zijn. De herhalingen werden al aangehaald, maar ook de te uitgesponnen en voor het verhaal niet altijd relevante zijsprongen maken het boek nodeloos dik. Zo vond Irving het nodig om enkele lange passages als filmscenario uit te schrijven en de regieaanwijzingen daarin maken de passages tergend langzaam, leiden af en bemoeilijken het de lezer om betrokken te blijven.
Zoals vaker in Irvings boeken waarin een volledig mensenleven wordt beschreven, zijn de laatste hoofdstukken, nog goed voor een honderdtal pagina’s, melancholisch, met veel aandacht voor wat voorbij is en wie er niet meer is. Adam is dan een late zeventiger. De plot is 3½ sterren waard. We ronden af naar boven omdat Irving wel nog altijd meester is in het menselijk maken van personages die de lezer blijven raken.
[Irving legt met een metafoor spijt om niet gevolgde dromen uit] 'Ze publiceren je roman, ze verfilmen je scenario – die boeken en films verdwijnen. Je neemt je slechte recensies met de goede of je wint een Oscar; wat er ook gebeurt, het blijft niet. Maar een niet-gemaakte film gaat nooit bij je weg; een niet-gemaakte film verdwijnt niet.'
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
