Twee hete zomers waarin weinig gebeurt
Na de dood van haar vader reist Ruth met haar gezin naar het huis waar ze is opgegroeid. Ze zullen er de zomer doorbrengen en ondertussen bekijken wat ze met het huis kunnen doen. In 1973, toen Ruth ongeveer zeventien was, beleefde ze hier met vier vriendinnen een bijzondere zomer die rampzalig eindigde. Nu, vierentwintig jaar later, is haar oudste dochter Maeve zeventien. Zij overwon leukemie en heeft een hele tienertijd in te halen. Terwijl haar ouders met zichzelf en elkaar worstelen, en hierdoor de noden van hun dochter uit het oog verliezen, raakt zij bevangen door Stuart, een vriend van haar ouders. Via hem komt ze langzaam maar zeker te weten wat zich precies in 1973 afspeelde.
Jane Healey, niet te verwarren met haar Amerikaanse collega en naamgenote, is een in Edinburgh gelokaliseerde schrijfster die in 2020 debuteerde met De dieren van Lockwood Manor, een spannende roman waarvoor ze inspiratie haalde uit de Victoriaanse boerderij waar ze opgroeide en waarvan gezegd werd dat het er spookte. Haar ouders hebben haar vernoemd naar Jane Eyre, Charlotte Brontës bekende romanpersonage, en het mag daarom niet verwonderen dat Healey uiteindelijk zelf in de voetsporen van Brontë is getreden. De Ophelia-meisjes is haar tweede boek en ook hierin speelt een landhuis een belangrijke rol. Caecile de Hoog verzorgde de vertaling ervan.
In het verhaal krijgen moeder Ruth en dochter Maeve ieder een perspectief toebedeeld. Ruth vertelt in de ik-vorm. Ze heeft haar eigen leven jarenlang op pauze gezet door de ziekte van haar dochter en heeft nu moeite haar genezen kind los te laten. Ze maakt zich ook zorgen om haar huwelijk, waarvan ze ontdekt dat het niet veel meer voorstelt nu de ziekte van hun dochter niet meer als lijm kan dienen. Tijdens het opruimen van het landhuis wordt ze geregeld weer naar het verleden gezogen en zijn we deelgenoot van haar herinneringen. Het wedervaren van Maeve wordt in de derde persoon verteld en speelt zich voornamelijk in het heden af. Nu ze in remissie is ondergaat ze een verlate pubertijd en maakt ze haar eerste verliefdheid door. In beide tijdlijnen spelen fotografie en shakespeareaans drama een belangrijke rol.
Het boek kent een onzekere start en het is niet meteen duidelijk hoe de onderlinge verhoudingen tussen de personages liggen. Daar komt slechts mondjesmaat verandering in. De schrijfster wil de gebeurtenissen uit het verleden begrijpelijkerwijs pas tegen het einde van het boek aan prijsgeven, maar ze voedt haar lezers wel erg langzaam. De gaten daartussen worden geregeld gevuld met nietszeggende, alledaagse handelingen van gezinsleden die weinig ter zake doen en het geheel langdradig maken. Er is geen kantelmoment waarop een en ander plots spannend wordt of waarop de puzzelstukjes ineens magisch in elkaar klikken. Het verhaal kabbelt rustig door tot aan het eind.
En toch … ondanks het lage tempo en de ijle verhaallijn, gebeurt er op een gegeven ogenblik wel iets. Maeve beleeft een broeierige zomer, zoals Ruth dat in 1973 deed, en die wordt steeds sterker voelbaar. De hitte van de zon, met tussendoor een plensbui, wordt heel reëel, net als de toenemende spanning tussen de belangrijkste personages. Healey weet die atmosfeer heel goed in woorden te vangen, en zo komt de klik met de belangrijkste personages er via hun mooi beschreven gevoelsleven alsnog. Dan pas blijkt hoe menselijk de auteur ze gemaakt heeft. Ze zijn uitermate feilbaar en nooit uitgesproken goed of slecht. Vanaf dan wordt het alsmaar moeilijker om dit boek terzijde te leggen. Zo lukt het de schrijfster – helaas rijkelijk laat – om van De Ophelia-meisjes nog een behoorlijke leeservaring van te maken.
Een leeswaarschuwing ontbreekt in het boek en die is toch op zijn plaats: de seksuele relatie tussen een meerderjarige man en een minderjarig meisje wordt bij momenten gedetailleerd beschreven, en daarom kan dit boek voor sommige lezers confronterend zijn.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
