Vermakelijk zonder veel structuur
Bernhard is ambassadeur en verblijft als permanente vertegenwoordiger van de VN in New York. Bronno, die hij een tijdje heeft gekend toen hij nog in Haarlem woonde, zo’n 35 jaar geleden, komt op bezoek. Samen behoorden ze tot de Saamhorigheidsgroep, een linkse, maatschappelijk geëngageerde groep wereldverbeteraars. Het gedachtegoed interesseerde Bernhard niet, hij zat er alleen maar bij vanwege Lisa. Reizen per vliegtuig staat haaks op wat Bronno vertegenwoordigt, dus zijn komst moet wel heel belangrijk zijn. Toch valt hun lunchafspraak wat tegen, ook al is deze wel de aanzet tot Bernhards beslissing om na al die tijd terug te keren naar Nederland en de Saamhorigheidsgroep opnieuw op te zoeken.
Merijn de Boer (1982) debuteerde in 2011 met een verhalenbundel, Nestvlieders, schreef vervolgens twee romans, en lanceerde in 2018 nogmaals een verhalenbundel, De geur van miljoenen getiteld. Met de eerste verhalenbundel won hij prijzen en met de tweede strandde hij in de shortlist van de J.M.A. Biesheuvelprijs die slechts drie titels kende. Met De Saamhorigheidsgroep gooit De Boer opnieuw een volwaardige roman in de strijd. Hij woont in New York, waar hij zijn nieuwe boek ook laat aanvangen.
Het boek begint sfeervol met Bernhard die over een deel van de nachtelijke skyline van Manhattan uitkijkt. Hij is licht beschonken na een lange dag vol diplomatieke verplichtingen. De op handen zijnde afspraak met Bronno doet hem terugdenken aan vroeger. Bronno, van zijn kant, is zenuwachtig en zich bewust van de haast onmogelijke taak die op hem rust om Bernhard zo ver te krijgen dat hij het lot van de Tibetanen op de agenda van de VN zet. De melancholische bui die de doorgewinterde ambassadeur treft, contrasteert met Bronno’s nervositeit en dat zet het boek mooi aan.
Na een inleidend hoofdstuk keert de auteur terug naar 1982, het jaar waarin Bernhard de Saamhorigheidsgroep leert kennen, en met name bijzonder in groepslid Lisa geïnteresseerd raakt. De groep is een vervolg op de hippie- en flowerpowerbewegingen, met leden die vastbesloten zijn de maatschappij te veranderen. Ze leven zo milieuvriendelijk mogelijk, doneren tien procent van hun inkomen om er allerlei projecten mee te ondersteunen, doen aan groepsknuffelen, maken natuuruitstappen en houden er erg linkse ideeën op na. Maar ze zetten individueel ook wel stappen om een leven binnen de maatschappij op te bouwen en plaatsen zichzelf daar niet buiten. De Boer stelt de lezer op gezapig tempo voor aan de leden. Wrevel, ingehouden spanningen, jaloezie en onvrede over de onderlinge verhoudingen is ook deze idealisten niet vreemd. Het is een roman, geen thriller, maar toch vraagt men zich geregeld af of de boel uiteindelijk tot ontploffing zal komen.
De groep heeft echt bestaan en de ouders van de auteur waren er lid van. Toch zijn alle leden in het boek fictief, en ook de gebeurtenissen zijn dat grotendeels. De personages hebben zo allen hun eigenaardigheden, wat van de Saamhorigheidsgroep een allegaartje maakt dat te bont is om de roman als meer te kunnen beschouwen dan als humoristisch bedoelde spotprent. De fascinatie van Bernhard voor Lisa doet dienst als rode draad, maar verder vormen de anekdoten een willekeurig samenraapsel zonder veel diepgang of structuur. Het ontbreken van een duidelijke lijn is te vergelijken met de dagelijkse cartoon in de krant die altijd een op zichzelf staand grapje vertelt over enkele vaste personages en thema’s.
Het wordt interessanter als Bernhard naar Jeruzalem verhuist. Tristan, de jaloerse man van Lisa, besluit hem achterna te reizen. Maar waarom? Net zoals dat met New York het geval is, wordt ook hier de sfeer van de stad bijzonder aantrekkelijk weergegeven. De Boer is daar goed in, beter dan in het duidelijk en geloofwaardig uittekenen van personages en verhaallijnen. Wilde de auteur een serieus boek schrijven? Of is het satirisch bedoeld? Wie het weet, mag het zeggen, want De Boer wisselt voortdurend tussen beide benaderingen. Het is vermakelijk, maar laat de lezer onvoldaan achter.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
