Hoe armoede en humor toch hand in hand kunnen gaan
Deepa Anappara was elf jaar lang journaliste in India, waar ze zich bezighield met het verslaan van de gevolgen van armoede en het religieuze geweld in haar land. Vooral de impact daarvan op de ontwikkeling van kinderen bracht haar in de kijker en leverde haar meerdere prijzen op. Op een gegeven moment verhuisde ze naar Engeland om er Creative Writing te gaan studeren. Ze wilde als onderdeel van die cursus graag iets schrijven over de vermiste kinderen in India – er verdwijnen bijna 180 kinderen per dag in het land en van het merendeel wordt nooit nog iets vernomen – maar dat lukte haar initieel niet. Met dit boek vond ze wel de juiste toon om haar verhaal te doen, dat fictie is maar waarvoor ze putte uit de ervaringen die ze als journaliste opdeed. Dit debuut is des te opmerkelijker, omdat het nog voor het klaar was al drie prijzen won.
Jai is een hindoekind van negen dat in een basti woont, een sloppenwijk. Zijn familie is arm, net zoals die van zijn vriendin Pari (ook hindoe) en zijn vriend Faiz (moslim). De belangrijkste reden voor hem om naar school te gaan is de middagmaaltijd. Een dag niet naar school betekent ‘s middags een lege maag. Dan verdwijnt hun klasgenoot Bahadur. De bewoners van de wijk zijn ongerust, de politie laat zich door hen steekpenningen betalen maar doet verder niets. Ze zijn immers maar uitschot van de laagste kaste en daar zijn er genoeg van. Jai, een fan van Police Patrol op tv, besluit dat hij met zijn twee vrienden zelf een detectivebureau zal beginnen om hun klasgenoot op te sporen. Ze schuwen achterbuurten en gevaarlijke plaatsen niet, en vragen zich ondertussen af of het misdadigers zijn die kinderen laten verdwijnen, of misschien wel een ‘djinn’?
Het verhaal is geschreven vanuit de beleving van een kind, maar de verteltoon is heel volwassen en het is ook een boek voor volwassenen. Met veel humor – en doorspekt met Indiase woorden waarvoor men de verklarende woordenlijst achteraan heel vaak zal raadplegen – beschrijft Anappara hoe de armsten onder de armen in angst leven omdat alsmaar meer kinderen verdwijnen. En hoe ze tegen elkaar worden opgezet om te geloven dat het moslims zijn die het op de hindoes gemunt hebben. Tussen de gebeurtenissen door krijgt de lezer een schrijnend beeld voorgeschoteld van hoe deze mensen moeten zien te overleven, hoe ouderlijk geweld op kinderen geen uitzondering is, hoe weinig belang aan onderwijs gehecht wordt en hoe klein de hoop op een beter leven is.
In Djinn patrouille op de Paarse Lijn, vertaald door Anneke Bok, is het de luchtige toon die in eerste instantie opvalt. Humor is in het werkelijke leven van deze arme kinderen zeer sterk aanwezig en dat toont het boek heel goed. Het was een aspect dat de schrijfster nooit in haar artikelen kon meegeven, omdat deadlines en beperkte ruimte het niet toestonden. Die humor houdt het boek verteerbaar, want de realiteit die Anappara via deze fictieve personen beschrijft, is hard en troosteloos. Deze negenjarige kinderen zijn enerzijds nog klein en naïef, maar anderzijds worden ze door het leven gedwongen om snel volwassen te worden. Wat zij doen kan amper leven worden genoemd. Het is overleven.
Hoewel het boek bijna uitsluitend vanuit Jai’s perspectief verteld wordt, heeft de schrijfster ook drie volksverhalen toegevoegd waaraan de bewoners van de sloppenwijk levensbelang hechten. Ze lijken wat los van de rest van het boek te staan maar illustreren wel hoe bijgeloof nog altijd deel van de cultuur uitmaakt. Enkele malen wordt het perspectief ook bij een van de vermiste kinderen geplaatst, en krijgt de lezer inkijk in wat voorafgaat aan de verdwijning. Deze toevoegingen zijn niet bijzonder interessant. Ze halen de lezer uit het verhaal en dragen niet veel bij. Gelukkig zijn ze schaars en kort. De rest van het boek blijft lang nawerken.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
