Een indringend en empathisch pareltje
Yale is een jonge dertiger wanneer medio jaren ‘80 hiv razendsnel slachtoffers begint te maken. Rondom hem raken steeds meer vrienden besmet en sterven. Yale heeft al vijf jaar een vaste en monogame relatie met Charlie en hoeft zich geen zorgen te maken. Maar kort na het overlijden van hun vriend Nico begaat Charlie een misstap, raakt besmet en heeft vervolgens onbeschermde seks met Yale. Zijn zorgen deelt Yale voornamelijk met Fiona, Nico’s jongere zus.
In 2015 bevindt Fiona zich in Parijs. Ze is ondertussen moeder van een volwassen dochter, waarmee de relatie moeilijk verloopt en die ze al jaren niet meer gesproken heeft. Ze spoort haar op in de hoop de band weer te kunnen herstellen. Het weerzien met enkele oude vrienden daar dwingt haar meer dan ooit terug te denken aan wie ze aan aids verloren is.
Rebecca Makkai (1978), gewezen leerkracht op een Montessorischool, debuteerde in 2012 met De lener, waarin verschillende bekende kinderverhalen ingenieus werden verwerkt. Daarna verscheen het voorlopig onvertaalde The Hundred-Year House, waarin ze het verhaal van een huis op originele wijze omgekeerd chronologisch vertelt. Met haar nieuwste, Een stralende toekomst, vertaald door Harm Damsma en Niek Miedema, haalde ze afgelopen zomer de finale van de Pulitzerprijs. Tussendoor leverde ze ook nog een veelgeprezen verhalenbundel af.
Makkai houdt de beide verhaallijnen, die om en om worden verteld, bijna het hele boek lang volledig gescheiden. Fiona is de link tussen beide, maar ze is alleen hoofdpersonage in het hedendaagse verhaal. In de jaren ‘80 is Yale de spil. Het spel van oorzaak en gevolg maakt echter dat de Fiona uit 2015 sterk gevormd werd door wat ze rond 1985 meemaakte. Het verdriet om de dood van haar broer en velen van haar vrienden blijft onverwerkt en heeft haar carrière en relaties beïnvloed. De auteur heeft dit gegeven uitstekend weten te gebruiken om een tastbare wisselwerking te creëren tussen beide plots.
Makkai is net iets te jong om het hoogtepunt van de aidsepidemie en de impact daarvan op het dan nog vrij recent geliberaliseerde seksuele denken in de westerse wereld, bewust te hebben meegemaakt. Toch bewijst ze met dit boek dat ze heel goed op de hoogte is van wat aids heeft teweeggebracht. De intensiteit van haar beschrijvingen gaat dieper dan wat een icoon als John Irving bijvoorbeeld presteerde met In een mens.
Maar aids is niet het enige thema van dit boek. Yale krijgt ermee te maken, maar is professioneel verbonden aan een museum en heeft de opdracht een unieke kunstcollectie te verwerven. Nora, een negentigjarige oudtante van Fiona wil ze schenken, maar Nora’s zoon ziet een erfenis door de neus geboord en gaat in de tegenaanval. Het verhaal van Nora is deels dat van een jongedame in florissant Parijs, vlak voor de Eerste Wereldoorlog. Het contrast met Fiona’s Parijs, dat kreunt onder terroristische aanslagen, is enorm, maar ook dat verbindt de beide verhaallijnen en in beide gevallen beschrijft Makkai alweer raak hoe de personages zich daaronder voelen, zonder dat de aanleidende gebeurtenissen erg gedetailleerd worden beschreven. Dat Makkai die details niet nodig heeft, maakt wat ze schrijft nu net heel indringend.
Er is weinig hoop voor de vriendenkring uit 1985. De meesten weten dan al dat hun toekomst er nog slechts één van enkele jaren is. In 2015 is er dan weer veel hoop op een betere toekomst. Dat staat haaks op de werkelijkheid. Eind jaren ‘80 – denk onder andere aan de val van de Berlijnse Muur – was het optimisme groot, nu is de mensheid eerder somber gestemd over de toekomst. Dit zeer integer neergeschreven verhaal overtuigt de lezer ervan dat er altijd wel iets is om hoop uit te putten. Het boek is een ode aan het vermogen van mensen om empathisch te zijn en vooruit te kijken. Het is een van die zeldzame parels waarvan er jaarlijks veel te weinig verschijnen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
