De donkere kant van het opgroeien belicht
Noah is een kleurenblinde jongen uit het Vlaamse Ronse, tegen de taalgrens gelegen. In de zomervakantie tussen het vijfde en zesde leerjaar van de lagere school in vertellen zijn ouders hem dat ze gaan verhuizen naar Deux-Acren, aan de Franstalige kant van de taalgrens gelegen. Voor Noah, die al heel zijn leven zijn kleurenblindheid compenseert door alles in hokjes en structuren in te delen, is dit als een val in het diepe. Hij verliest zijn vertrouwde omgeving, zijn vrienden, zijn gewoonten. In zijn nieuwe school blijkt hij niet de enige nieuweling te zijn. De andere nieuwe is een meisje, Alizée, uit Rwanda gevlucht voor de genocide. Ze zijn zo verschillend als twee mensen maar kunnen zijn maar dat ene gemeenschappelijke – nieuw zijn – verbindt hen met elkaar. Na die tien maanden samen in het zesde leerjaar verliezen ze elkaar uit het oog, om elkaar tegen het einde van hun middelbareschooltijd weer terug te vinden. Ze pikken de draad van hun bijzondere vriendschap weer op. Vanbinnen voert Noah vanaf dan een voortdurende strijd tussen zijn gevoelens van vriendschap en van verliefdheid.
Yannick Ottoy won met En toen werd het zwart in 2013 de literaire talentenjacht Manuscripting. Daarna ging het manuscript weer voor enkele jaren de kast in om verder te rijpen tot een boek. Dat het een vruchtbaar rijpingsproces was, blijkt al snel bij het lezen ervan. Ottoy, net als Noah geboren in 1984, was wellicht iets te jong om zich de feiten waarover hij schrijft nu nog glashelder te herinneren. Toch beschrijft hij de gebeurtenissen met een meelevendheid die je typisch verwacht van iemand die erbij was. In dit boek zijn dat vooral feiten uit de wielrennerij en de genocide in Rwanda, maar Ottoy sleurt er ook Bill Clinton, het Agustaschandaal, sigarettenmerken en nog wat andere feiten en weetjes bij en past die naadloos in de herinneringen van Noah in.
“Ze wilde een café au lait, met lactosevrije melk, want voor de gewone was ze allergisch. […] Ze vond, voor de volledigheid, overigens niet dat zij aan een intolerantie leed. Nee, het waren de anderen die aan tolerantie leden, en dat was geen onbelangrijke nuance.”
Het boek is een coming of age-verhaal vol rake opmerkingen en overwegingen (zie citaat) zoals jongeren – en Yannick Ottoy blijkbaar – die kunnen maken. Zoals vaak het geval is in dit subgenre van de literatuur, is het verhaal doordrongen van een wat droef-nostalgisch sfeertje. Kinderen groeien op tot jongeren, eerst nog vol geloof dat the limit zich lichtjaren ver boven the sky uitstrekt, maar naarmate ze ouder worden en steeds meer gevormd en getekend door ervaringen, almaar meer beseffend dat sommige grenzen zich helaas heel dichtbij bevinden. Naarmate Noah en Alizée meer en meer tegen die grenzen botsen en dat geloof in de oneindigheid van hun mogelijkheden afbrokkelt, wordt ook het boek naadloos donkerder en droefgeestiger. Een mooi geschreven boek is dit. Niet meteen geschikt voor wie even door een donkere periode gaat, maar absoluut een aanrader voor al die andere momenten.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
