Verfrissende variant op Assepoester
Wie Er was eens iets anders vastneemt, moet het wel opvallen hoe de omslag lijkt op deze van de boeken van Katherine Arden. Beide boeken werden door een andere uitgeverij gepubliceerd en ook het genre is verschillend, maar de boodschap mag duidelijk zijn: wie al iets las uit de serie ‘De Beer en de Nachtegaal’ zit ook met Er was eens iets anders goed. Maar de verschillen zijn evengoed al van meet af aan duidelijk. Arden situeert haar sprookjesachtige serie binnen de Russische folklore, terwijl Danielle Teller het houdt bij een hervertelling van Assepoester die middeleeuws geïnspireerd is. Voor de vertaling zorgde Marja Borg.
Het verhaal van Assepoester is al talloze malen verteld en het zal in de toekomst wellicht nog vele generaties kinderen bekoren. Het is echter veel te mager en stereotiep om ook de hedendaagse volwassene nog te kunnen aanspreken. Teller heeft daarom geopteerd voor een volledige make over. Ze heeft het sprookjesachtige uit het sprookje verwijderd en heeft er een totaal ander perspectief aan gegeven. Het is Agnes, de boze stiefmoeder, die dit keer haar versie van de feiten vertelt. En die vangt al aan wanneer Agnes zelf nog kind is.
Agnes is tien als ze door haar vader, een weduwnaar, uitbesteed wordt aan Aviceford Manor, een klein landgoed in de buurt waar ze als wasmeisje de kost gaat verdienen. Ze wordt al meteen door de wasvrouw die er de plak zwaait, uitgebuit en mishandeld. Maar Agnes is sterk en worstelt zich overal doorheen. Ze is assertief genoeg om kansen te grijpen. Maar dan nog ontkomt ze niet aan het noodlot en als dertigjarige is ze al een weduwe met twee dochters. Lelijke dochters, zo vindt de omgeving, maar Agnes vindt ze prachtig. De oudste heeft de donkere huid van haar vader geërfd en wordt hierom uitgesloten, en de jongste overleefde de pokken maar kreeg een misvormd gelaat in ruil. Rond die tijd wordt Agnes ook de stiefmoeder van Elfida, afgekort tot Ella. Agnes vertelt hoe ze de verwende Ella probeert op te voeden, en hoe Ella aan haar bijnaam Assepoes gekomen is. En natuurlijk zijn er ook een bal, muiltjes en een prins...
Ella komt slechts vrij laat in het boek aan bod. Bovenal is dit het levensverhaal van de stiefmoeder, en zo maakte Teller er een heel nieuw en eigentijds gegeven van. Het is geschreven in de ik-vorm, en is heel realistisch. Ooit werden veel te jonge meisjes uit huis geplaatst omdat de ouders geen voedsel hadden om het te onderhouden. Ooit werden jonge meisjes in kloosters weggeborgen om ervan af te zijn. Ooit verloren vrouwen huis en haard nadat ze weduwe waren geworden, omdat huur- en koopcontracten ongeldig werden als de vrouw diegene was die achterbleef. Agnes en haar kinderen maken het allemaal mee en daar is niets sprookjesachtig aan. Teller heeft Agnes’ verhaal niet opgesmukt met romantische of onrealistische elementen. Het is het harde relaas van iemand die moet knokken en inventief moet zijn om te overleven.
Dat dit niet het sprookje van Assepoester is, blijkt ook als Ella eindelijk kennismaakt met haar prins. De plot die het volledige klassieke sprookje uitmaakt, neemt in dit boek amper plaats in beslag. Het verhaal gaat bovendien nog verder; het huwelijk van Ella is niet het einde. Teller maakt van alle personages echte mensen van vlees en bloed en vermijdt de zwartwitkarakteristieken die ze in het sprookje hebben. De stiefmoeder en stiefzussen zijn niet door en door slecht, en Assepoes is geen braaf sukkeltje. Hoewel het hervertellen van sprookjes of mythes met hedendaagse insteek onderhand niet nieuw meer is, slaagde Teller erin haar eigen verfrissende variant te bedenken waarin ook enkele elementen zitten die typisch zijn voor onze tijd, zoals aandacht voor racisme en emancipatie. De mogelijkheden van dit subgenre zijn nog lang niet uitgeput.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
