Allesbehalve een stoffig boek
In 1995 publiceerde schrijver Philip Pullman (1946) het eerste deel van wat De Noorderlicht trilogie zou worden. Een belangrijke hoofdrol daarin was weggelegd voor de twaalfjarige Lyra Belacqua die in Engeland leeft, maar dan in een parallelle wereld. In het Nederlands verschenen de drie delen in respectievelijk 1996 (deel 1) en 2002 (delen 2 en 3). De trilogie werd ook verfilmd. Dit jaar startte Pullman met een nieuwe trilogie die over dezelfde wereld verhaalt. Het eerste deel, getiteld Het boek van Stof – La belle sauvage, speelt zich ongeveer 12 jaar voor de eerste trilogie af.
Malcolm Polstead is elf en woont met zijn ouders in hun herberg, ‘The Trout’. Buiten de schooluren werkt hij daar, samen met Alice, een vijftienjarig meisje uit het dorp dat weinig praat. Malcolm is slim, nieuwsgierig, dol op zijn boot ‘La Belle Sauvage’, en een graag geziene bezoeker in het naburige klooster, waar hij de nonnen helpt bij klusjes. Zijn wereld verandert op het ogenblik dat een zes maanden oude baby met de naam Lyra in het klooster wordt binnengebracht. Snel daarop komen meermaals vreemde bezoekers naar de herberg en stellen Malcolm vragen over het kind. De nonnen op hun beurt beginnen het klooster te versterken en beveiligen, wat Malcolm doet beseffen dat de baby gevaar loopt. Als hij per toeval ook nog eens in het bezit komt van een geheim document en als gevolg daarvan zelf in gevaar dreigt te komen, rest hem tijdens een stormnacht die het halve land laat overstromen niets anders dan samen met Alice en Lyra in zijn boot te vluchten, op zoek naar een veilig onderkomen voor de baby.
Malcolm en Lyra zijn voor de lezers van de eerste trilogie oude bekenden. Ook een aantal andere personages, of mysterieuze toestellen die in deze parallelle wereld van belang zijn, zoals de alethiometer, zijn dat. Dat deert echter niet want La belle sauvage is zodanig geschreven dat ook nieuwe lezers meteen kunnen aanpikken. De dæmonen (een ziel in de vorm van een pratend dier die ieder mens bij zich draagt) zijn hierop de uitzondering maar behoeven in feite ook geen uitleg. Pullman legt de dingen helder uit en maakt gebruik van zeer eenvoudige taal, met geregeld wat herhaling. Wetende dat Pullman een schrijver is van kinder- en jeugdboeken en dat De Noorderlicht trilogie prijzen won in de categorie jeugdfictie, mag dit niet verbazen want jawel, ook La belle sauvage is een jeugdboek. Voor welke jeugd precies, dat is echter de vraag, en meteen het enige zwakkere element van het boek.
Malcolm is elf en men kan aannemen dat kinderen van die leeftijd daarom tot de doelgroep behoren. De taal die Pullman hanteert, bevestigt dat, en ook het feit dat Malcolm en zijn leeftijdsgenoten erin slagen een zekere macht uit te oefenen over volwassenen, doet dat. Kinderen smullen natuurlijk van het type verhaal waarin een kind de volwassenen te slim af is. Maar dan is er ook nog Alice, die in het begin van het verhaal amper aan bod komt maar later steeds belangrijker wordt. Naarmate Alice meer aandacht krijgt, zie je ook bepaalde thema’s aangeraakt worden die eerder geschikt zijn voor een jongere van Alice’ leeftijd, vijftien dus. Zo krijgt Malcolm meer dan kinderlijke belangstelling voor Alice, wil men hem als lokaas gaan gebruiken voor iemand die op jongetjes valt, of gaat hij het gevecht aan met een volwassene en slaat hem – jawel – dood. Sommige elementen van de hoofdplot zijn wellicht ook nog iets te moeilijk voor de doorsnee elfjarige. Het Rusakov-veld is een voorbeeld hiervan en als Pullman het daarover heeft, hanteert hij plots een taal die zelfs voor sommige volwassenen te hoog gegrepen is. De vraag voor wie dit boek nu precies bestemd is, blijft daarom onbeantwoord.
Inhoudelijk is dit echter wel een prima boek voor de fantasyminnende jeugd, heel geschikt voor onder de kerstboom. Het is een mix van realistische en magische elementen en na een wat aarzelend begin gebeurt er heel veel in dit boek. De elementen die niet voor elke leeftijd even geschikt zijn, bepalen slechts een klein gedeelte van het boek en mogen zeker niet afschrikken om het toch te gaan lezen. Op het einde lossen de dingen zich wat al te makkelijk op maar dat voelt niet fout aan, gelet op de doelgroep. Bovendien zijn er nog heel veel open vragen niet beantwoord zodat het boek afsluit met een verwachtingsvol ‘Wordt vervolgd’.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
