Volgehouden kwaliteit
De opvang van Syrische vluchtelingen beroert de stad Leuven. Een inderhaast opgericht opvangcentrum zorgt voor protesten van tegenstanders en die protesten escaleren als er brand gesticht wordt in het centrum. Kort daarop wordt brood voor de vluchtelingen vergiftigd en een van de vluchtelingen sterft. Een van de slachtoffers van de eerdere brandstichting wordt vervolgens in het ziekenhuis vermoord. De Leuvense politie onder leiding van hoofdinspecteur Thomas Berg houdt een paar rabiate tegenstanders van het opvangcentrum in het vizier, maar als in de dagen erop enkele allochtone Leuvenaars worden vermoord die niets met de vluchtelingen te maken hebben, begint Berg in te zien dat het opvangcentrum slechts dient als afleiding en dat de ware reden achter de moorden elders moet gezocht worden.
Jo Claes (1955) is ondertussen aan zijn elfde misdaadroman in de reeks Thomas Berg toe. Berg is een bij momenten wat norse vrijgezel die ooit op een blauwe maandag aan een studie theologie begon maar na enige tijd inzag dat zijn roeping elders lag. Hij begon zijn carrière in Brussel maar na relatieperikelen werd hij naar Leuven overgeplaatst. Hij zorgt consciëntieus voor een negentigtal orchideeën, is verslaafd aan espresso, houdt van koken, klassieke muziek en kunst, en weet over al deze onderwerpen heel wat te vertellen. Ook heeft hij een hekel aan foutief taalgebruik. Om een reden die de lezer maar niet te weten komt, wil hij niet met de auto rijden. Het moge duidelijk zijn dat Berg een man met een eigen stijl is.
De gemiddelde inspecteur die in misdaadromans mag opdraven, is altijd wel een beetje speciaal. Dat maakt hem immers een interessante persoon om een reeks aan te verbinden. Thomas Berg valt zelfs in vergelijking met die gemiddelde inspecteur wat uit de toon. Hij is geen vuilbekkende cultuurbarbaar, gedraagt zich niet als een olifant in een porseleinwinkel, drinkt niet overmatig en staat al bij al vrij stabiel in het leven. Op relationeel vlak wil het maar niet lukken maar hij aanvaardt iedere mislukking doorgaans met een zekere gelatenheid. Hij is eigenlijk verre van excentriek en zijn liefhebberijen doen eerder denken aan een saaie ambtenaar dan aan een politie-inspecteur. Wat hem wel bindt aan fictieve collega’s is zijn gedrevenheid om een zaak op te lossen. Zit hij midden in een zaak dan zijn er geen weekends, geen nachten, maar blijft hij zoeken en piekeren tot de zaak zich laat oplossen. Voor de familiale besognes van zijn mensen heeft hij op dat ogenblik weinig oog.
Al elf boeken lang bedient Jo Claes zich van deze werkwijze en dat levert geen duffe, maar net heel aangename lectuur op. Als een moderne Agatha Christie laat Claes een verhaal altijd weer langzaam groeien en zich opbouwen. De focus ligt niet op actie, maar wel op denkwerk. Net zoals Hercule Poirot is ook Thomas Berg een wat uit de toon vallende figuur wiens hersenen op de duur de stukjes van de puzzel in elkaar laten klikken, waarna hij zijn mensen samenroept om de oplossing uit de doeken te doen. Onderweg naar de oplossing kan Jo Claes het niet laten enige kennis over kunst en cultuur te etaleren. Hij verwerkt deze kennis elegant in het misdaadverhaal en dit keer slaagt Claes er zelfs in om ook Gentse bouwhistoriek in het verhaal te betrekken. Toch zit er ook steeds een verwijzing naar de actualiteit in het boek, zoals dit keer het Syrië-conflict.
Qua stramien lijken de boeken met Berg allemaal op elkaar en er zal in de toekomst ongetwijfeld een moment komen waarop Berg-moeheid bij de lezers optreedt. Maar zo ver zijn we nog lang niet. Het gewicht van de haat leest nog net zo fris als zijn voorgangers en is opnieuw een topper. Berg kan nog wel een tijdje mee. De vraag is vooral hoelang Jo Claes er nog in zal slagen Leuvense kunstonderwerpen te vinden waarrond een misdaadverhaal te schrijven is.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
