Zonder Helen Grace, maar opnieuw bloedstollend
Verrassing! De nieuwste van M.J. Arlidge (1974), de man die sneller schrijft dan zijn schaduw, is geen boek met Helen Grace in de hoofdrol! De voorzijde geeft daarover nochtans niets prijs. Zelfs de titel, zoals steeds zeer opvallend in het midden aanwezig, verwijst opnieuw losjes naar een kinderliedje. Bovenaan wordt de lezer er nog eens op gewezen dat Arlidge de auteur van Iene miene mutte is. Rond deze eerste druk zit ook een opvallende papieren band gewikkeld waarop alle acht de delen van de Helen Graceserie gedrukt staan. Wie het boek even snel doorbladert, herkent verder meteen de typische lay-out die bij Arlidge hoort: een zeer groot aantal korte hoofdstukken. Fans van Helen Grace hebben dan al lang geen extra zetje meer nodig om dit “volgende deel” te kopen. Wie merkt dan nog dat de achterzijde toch ergens onopvallend wel vermeldt dat dit een standalone is? De vraag rijst natuurlijk of we dat wel willen weten. Anders gezegd: heeft Arlidge Helen Grace nodig om een uitstekende thriller te schrijven?
Het decor van Arlidge zijn nieuwste is dit keer Chicago. Twee mensen worden er gemarteld, verminkt en vermoord, om vervolgens in de koffer van hun eigen auto te worden gedumpt. Beiden hadden zij vlak voor hun dood een fysieke aanvaring met de vijftienjarige Kassandra “Kassie” Wojcek. Dit probleemkind beweert dat zij het lot van beide mensen had voorzien, dat het een gave is die zij heeft, en dat zij deze slachtoffers alleen maar wilde waarschuwen. Rechercheur Gabrielle Grey denkt daar anders over. Zij meent dat Kassie de moorden gepland heeft. Adam Brandt wordt als psycholoog aangezocht om Kassie te begeleiden. Hoewel hij rationeel probeert te blijven, laat Kassies versie hem niet los. Op Adams vraag of ze ook haar eigen dood kan zien, antwoordt ze bevestigend. Ze zegt hem: “Ik word vermoord”, en vervolgens: “Door jou.”
Met de gave van Kassie voegt Arlidge een paranormaal snuifje toe aan het verhaal. Thrillerliefhebbers die daar niet van houden, hoeven echter niet te vrezen, het wordt niet nog vreemder. Arlidge blijft zichzelf trouw en schotelt zijn fans opnieuw gruwelijke scènes voor in een verhaal dat aan hoog tempo voortraast. De korte hoofdstukken bewijzen als vanouds hun nut en de schrijver rijgt de cliffhangers aan elkaar. De korte hoofdstukken verleiden de lezer om er snel nog eentje meer te lezen. En nog een. En nog een. Voor je het beseft zijn alweer tientallen bladzijden verslonden. Alle personages zijn nieuw en fris bovendien, er zijn geen vroegere plotlijnen waar rekening mee moet gehouden worden. Arlidge hoeft bijgevolg alleen maar bloedstollende spanning te leveren en doet dat dan ook.
Alhoewel Kassie haar eigen einde al snel in het boek prijsgeeft, hoopt de lezer uiteraard dat het niet zo’n vaart zal lopen en dat Arlidge zich uit de knoop weet te schrijven die hij voor zichzelf gelegd heeft. Die knoop bestaat uit vrij veel plotlijnen. Adam en Kassie worden al snel de “goeien”, die niet alleen op zoek gaan naar de moordenaar maar beiden ook persoonlijke problemen te overwinnen hebben. De politiemensen, met Grey aan het hoofd, doen dit keer dienst als “slechten”, omdat zij Kassie niet geloven en haar het vuur aan de schenen leggen. Daartussen slalomt dan nog een moordenaar handig om alle hinderpalen heen en krijgt elk slachtoffer nog een aantal hoofdstukken aandacht.
Kassie en Adam zijn de hoofdpersonages en Arlidge werkt hen dan ook het sterkst uit. Af en toe laat de auteur hen tegen hun karakters in handelen. Bepalend voor het verhaal is dat nooit, maar dit irrationele gedrag stoort soms. De beweegredenen van de moordenaar zijn weinig geloofwaardig en de kortzichtigheid van de politiemensen werkt wel eens op de zenuwen. Arlidge schrijft aan hoog tempo en aan de personages merk je dat. Die hadden wat meer schaven en polijsten kunnen gebruiken. Maar plot en spanningselementen zijn gelukkig weer uitstekend en maken alles goed. Helen Grace werd niet gemist.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
