Meesterlijk in eenvoud en dialogen
George en Lennie zijn twee vrienden onderweg naar de boerderij van hun nieuwe werkgever tijdens de crisisjaren ‘30 van de twintigste eeuw. Lennie is intellectueel allesbehalve een topper. Hij is groot en sterk en een prima werkkracht, maar voor zichzelf denken kan hij niet. Hij heeft een goede inborst maar omdat hij mentaal zwak is, doet hij vaak domme dingen waarmee hij zichzelf en George in de problemen brengt. George beloofde een tante van Lennie om op hem te passen en sindsdien doet hij dat. Curley, de zoon van de nieuwe werkgever, heeft een erg flirterige vrouw en als zij op een dag een praatje gaat maken met Lennie, eindigt dat slecht. George wordt tot een moeilijke beslissing gedwongen. Kiest hij voor gerechtigheid, of voor vriendschap?
John Steinbeck (1902-1968) baseerde zich voor Of mice and men op ervaringen, opgedaan terwijl hij zijn zomers al werkend op boerderijen doorbracht. Hij publiceerde het boek in 1937 en datzelfde jaar reeds ging de theatervoorstelling ervan in première. Niet te verwonderen aangezien het boek in eerste instantie als theaterstuk bedoeld was. Twee jaar later volgde de eerste van tot nog toe drie verfilmingen. In het Nederlands is het boek ondertussen al heel wat keren vertaald met titels Muizen en mensen (o.a. in 1973) of Van muizen en mensen (o.a. in 2004 en 2012). Deze nieuwste vertaling door Peter Bergsma kreeg opnieuw de verkorte titel Muizen en mensen mee.
George, Lennie en de anderen met wie ze in contact komen, zijn echte plattelandsmensen met een daarbij horende tongval die ook in de vertaling verwerkt zit. Amerikanen die praten met een Hollandse tongval, het blijft altijd vreemd, maar storen doet het niet.
Onafhankelijk van de vertaling leidt het taalgebruik zelf nog steeds tot controverse. Ook in deze hedendaagse tijden, waarin het overmatig gebruik van schuttingtaal door Amerikanen niet bepaald tot voorbeeld strekt, is het originele Of mice and men nog steeds een van de boeken waarvoor frequent een leesverbod wordt aangevraagd, precies omwille van die taal. Het boek haalt nog steeds moeiteloos de top tien van deze dubieuze hitparade. Er zijn middelbare scholen in de VS die dit boek op de verboden lijst staan hebben, soms zelfs nog maar heel recent.
Steinbeck heeft nochtans een onschuldig maar bijzonder boek geschreven dat nog steeds staat als een huis. Omdat het verhaal oorspronkelijk als toneelstuk bedoeld was, beschrijft hij minutieus landschappen, interieurs, kledij en de houding van de protagonisten. Ook het aantal locaties is heel gering gehouden. Op de planken kan men immers maar een beperkt aantal keer van decor wisselen, en daarom heeft Steinbeck alleen aan het begin en het eind voor scènes gezorgd die zich niet op de boerderij afspelen. De rest van het verhaal speelt zich nagenoeg uitsluitend af in het slaaphuis van de werklui. Personages komen dat slaaphuis binnen, doen hun zegje, en gaan weer naar buiten, net zoals dat ook bij een toneelstuk het geval is. Steinbeck heeft ook zeer uitvoerig van dialogen gebruik gemaakt en dat ligt eveneens in de lijn der verwachtingen, want de meeste toneelstukken drijven op dialogen.
Het zijn precies die dialogen die dit boek zo sterk maken. Het geduld dat George voor Lennie aan de dag legt, wordt door de dialoog versterkt. Zonder uitdrukkelijk kritiek te uiten, kaart Steinbeck via simpele dialogen ook de sociale ongelijkheid tussen blank en zwart aan of de levensomstandigheden van de werklui, en beschrijft hij hun verlangen naar een beter leven. Deze dunne novelle is een lesje in eenvoud voor alle schrijvers die honderden bladzijden volschrijven om uiteindelijk veel minder te zeggen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
