Uitgebreide dissectie van Napoleons ondergang
Napoleon deel 2: van keizer tot mythe is het tweede deel van de biografie van Napoleon Bonaparte door Johan Op de Beeck (1957). Napoleon deel 1: van strateeg tot keizer beschreef zijn opmars en eindigde met zijn inauguratie als keizer in 1804. Nu is het zaak zijn positie te verzilveren en een stabiel rijk uit te bouwen met grenzen die niet voortdurend belaagd worden door de omringende naties.
Het eerste deel van de biografie was met meer dan 500 bladzijden geen dun boek, en deel twee is nog ruim 300 bladzijden dikker. De verschillende oorlogen die Napoleon moet voeren, zijn daar debet aan. Russen, Pruisen, Oostenrijkers en Engelsen blijven Napoleon bekampen, soms tegen beter weten in, en Op de Beeck gaat daar heel gedetailleerd op in. Hij beschrijft slagvelden, posities van troepen, hun groottes en oorlogsstrategieën. Dat was ook zo in het eerste deel, maar toen waren de meeste oorlogen korter en krachtiger. Nu Napoleon keizer is, neemt het aantal tegenstanders toe, en bovendien bestrijden ze hem steeds hardnekkiger. Oorlogen duren langer en volgen elkaar snel op. Na enkele oorlogen is het spannende er wel vanaf en elke volgende oorlog is een variant op het thema. Met name de veldtocht in Rusland en de Slag bij Waterloo nemen een grote hap uit het boek. Deze twee episodes zijn in aparte boeken beschreven (waarvan alleen Waterloo in deze heruitgave is opgenomen) en hadden daarom hier ingekort kunnen worden.
Op de Beeck verliest Napoleons privéleven niet uit het oog, maar heeft er naar verhouding minder over te vertellen dan in het eerste deel het geval was. De auteur zelf kan niet verweten worden dat Napoleon nu eenmaal een groot deel van zijn tijd als keizer op het slagveld heeft doorgebracht. Toch had Napoleon privé ook wel wat zorgen. Hij kreeg ernstige gezondheidsproblemen en zijn echtgenote Joséphine de Beauharnais schonk hem geen nakomeling. Hij voelde zich verplicht zijn rijk te dienen door een andere echtgenote te zoeken. Op de Beeck beschrijft boeiend de contradictie in Napoleon, die zijn echtgenote liefhad, maar tegelijk ook bedroog en van haar scheidde om een nieuw, politiek huwelijk te sluiten dat tegen alle verwachtingen in uitgroeide tot meer dan een verstandshuwelijk.
Napoleon zorgde tijdens zijn leven, en zelfs erna, voor enkele indrukwekkende gloriemomenten die vandaag de dag nog steeds tot de verbeelding spreken. Zijn eerste afzetting als keizer in 1814 en zijn verbanning naar Elba, was een emotionele gebeurtenis die getuigen de rest van hun leven meedroegen. Later is daar zijn herintrede die haast goddelijke proporties aanneemt. Maar ook na Napoleons dood, blijft hij de zielen beroeren. Twee decennia na zijn dood zal men in Frankrijk nogmaals uit duizenden kelen ‘Vive le président!’ horen als zijn stoffelijk overschot weer naar Frankrijk wordt gebracht. Napoleon had bij leven voorspeld dat dit zou gebeuren. Op de Beeck eindigt dit boek met een anekdote die aantoont hoe de nagedachtenis aan Napoleon is blijven hangen. In 1855 bezoekt de Engelse koningin Victoria het voorlopige graf van Napoleon. Het is donker en het onweert. Net dan flitst de bliksem en het lijkt of de gouden N van Napoleon voor de kist oplicht. Dit “teken” van Napoleon laat grote indruk na op de bezoekers en de wijze waarop het beschreven is, zal ook de lezer niet koud laten.
Ondanks de soms wat lang uitgesponnen oorlogsbeschrijvingen, slaagt Op de Beeck erin ook dit tweede deel ineen te weven tot een boeiende visie op een bijzonder intelligent strateeg met visionaire ideeën, maar evenzeer met blinde vlekken in zijn denken. Op de Beeck beloofde in het voorwoord van deel één een zo sereen en objectief mogelijke geschiedschrijving. Om dat te verzekeren, neemt hij in een uitgebreide epiloog nog een laatste maal de tijd om zowel de positieve als negatieve beslissingen van Napoleon in zijn historische context te plaatsen. Op de Beeck slaagt met deze biografie summa cum laude in zijn opzet.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
