Uitgebreide dissectie van Napoleons ondergang
Napoleon deel 2: van keizer tot mythe is het tweede deel van de biografie van Napoleon Bonaparte door Johan Op de Beeck (1957). Napoleon deel 1: van strateeg tot keizer beschreef zijn opmars en eindigde met zijn inauguratie als keizer in 1804. Nu is het zaak zijn positie te verzilveren en een stabiel rijk uit te bouwen met grenzen die niet voortdurend belaagd worden door de omringende naties.
Het eerste deel van de biografie was met meer dan 500 bladzijden geen dun boek, en deel twee is nog ruim 300 bladzijden dikker. De verschillende oorlogen die Napoleon moet voeren, zijn daar debet aan. Russen, Pruisen, Oostenrijkers en Engelsen blijven Napoleon bekampen, soms tegen beter weten in, en Op de Beeck gaat daar heel gedetailleerd op in. Hij beschrijft slagvelden, posities van troepen, hun groottes en oorlogsstrategieën. Dat was ook zo in het eerste deel, maar toen waren de meeste oorlogen korter en krachtiger. Nu Napoleon keizer is, neemt het aantal tegenstanders toe, en bovendien bestrijden ze hem steeds hardnekkiger. Oorlogen duren langer en volgen elkaar snel op. Na enkele oorlogen is het spannende er wel vanaf en elke volgende oorlog is een variant op het thema. Met name de veldtocht in Rusland en de Slag bij Waterloo nemen een grote hap uit het boek. Deze twee episodes zijn in aparte boeken beschreven (waarvan alleen Waterloo in deze heruitgave is opgenomen) en hadden daarom hier ingekort kunnen worden.
Op de Beeck verliest Napoleons privéleven niet uit het oog, maar heeft er naar verhouding minder over te vertellen dan in het eerste deel het geval was. De auteur zelf kan niet verweten worden dat Napoleon nu eenmaal een groot deel van zijn tijd als keizer op het slagveld heeft doorgebracht. Toch had Napoleon privé ook wel wat zorgen. Hij kreeg ernstige gezondheidsproblemen en zijn echtgenote Joséphine de Beauharnais schonk hem geen nakomeling. Hij voelde zich verplicht zijn rijk te dienen door een andere echtgenote te zoeken. Op de Beeck beschrijft boeiend de contradictie in Napoleon, die zijn echtgenote liefhad, maar tegelijk ook bedroog en van haar scheidde om een nieuw, politiek huwelijk te sluiten dat tegen alle verwachtingen in uitgroeide tot meer dan een verstandshuwelijk.
Napoleon zorgde tijdens zijn leven, en zelfs erna, voor enkele indrukwekkende gloriemomenten die vandaag de dag nog steeds tot de verbeelding spreken. Zijn eerste afzetting als keizer in 1814 en zijn verbanning naar Elba, was een emotionele gebeurtenis die getuigen de rest van hun leven meedroegen. Later is daar zijn herintrede die haast goddelijke proporties aanneemt. Maar ook na Napoleons dood, blijft hij de zielen beroeren. Twee decennia na zijn dood zal men in Frankrijk nogmaals uit duizenden kelen ‘Vive le président!’ horen als zijn stoffelijk overschot weer naar Frankrijk wordt gebracht. Napoleon had bij leven voorspeld dat dit zou gebeuren. Op de Beeck eindigt dit boek met een anekdote die aantoont hoe de nagedachtenis aan Napoleon is blijven hangen. In 1855 bezoekt de Engelse koningin Victoria het voorlopige graf van Napoleon. Het is donker en het onweert. Net dan flitst de bliksem en het lijkt of de gouden N van Napoleon voor de kist oplicht. Dit “teken” van Napoleon laat grote indruk na op de bezoekers en de wijze waarop het beschreven is, zal ook de lezer niet koud laten.
Ondanks de soms wat lang uitgesponnen oorlogsbeschrijvingen, slaagt Op de Beeck erin ook dit tweede deel ineen te weven tot een boeiende visie op een bijzonder intelligent strateeg met visionaire ideeën, maar evenzeer met blinde vlekken in zijn denken. Op de Beeck beloofde in het voorwoord van deel één een zo sereen en objectief mogelijke geschiedschrijving. Om dat te verzekeren, neemt hij in een uitgebreide epiloog nog een laatste maal de tijd om zowel de positieve als negatieve beslissingen van Napoleon in zijn historische context te plaatsen. Op de Beeck slaagt met deze biografie summa cum laude in zijn opzet.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
