De bijzondere sfeer van Afrika ontbreekt
Leona wil als jonge vrouw maar één ding: weg van haar ouders. Na haar afstuderen als antropologe aanvaardt ze daarom meteen een baan die haar naar Kenia voert. Ze gaat in het Masaidorp Loita leven en onderzoek doen naar de levenswijze van de Masai. Maar meer dan een dronken avond tijdens een uitstapje naar Nairobi is niet nodig om haar leven in de war te sturen. Na een one night stand raakt ze zwanger en negen maanden later bevalt ze in een hut in Loita. Ze voelt zich niet geschikt als moeder en besluit het kind af te staan aan Simi, een kinderloze Masaivrouw uit het dorp. Het kind wordt Adia genoemd. Als Leona jaren later in hetzelfde dorp een besnijdenis ziet, beseft ze dat ze dit niet voor haar kind wil, en ze besluit haar moederschap op te eisen.
Jane is net als Leona Amerikaanse en volgt haar man die als diplomaat regelmatig elders in de wereld moet gaan wonen. Samen krijgen ze een dochter Grace. Grace en Adia zijn even oud maar leren elkaar pas kennen rond hun dertiende, wanneer Grace tegen haar zin naar Nairobi moet verhuizen. Grace is de tegenpool van Adia maar toch sluiten de twee meisjes een bijzondere maar fatale vriendschap.
Adrienne Benson is de dochter van een ontwikkelingswerker die voor de Amerikaanse regering in Afrika werkte, en hierdoor groeide ze zelf op in Afrika, onder andere in Kenia. Onder de Afrikaanse zon is een fictieboek maar gaat toch voor een stuk over haarzelf. Het personage van Grace is voor een deel gebaseerd op haar eigen jeugd. Ook in de verschillende andere hoofdpersonages zit veel van echte mensen die ze in Afrika kende. Benson schreef dit boek in een zoektocht naar zichzelf. Alhoewel ze al heel lang niet meer in Afrika woont, wilde ze haar heimwee en herinneringen in een boek vatten. Ze creëerde omwille van de fictie een samenspel tussen drie vrouwen met een verschillende achtergrond die ieder hun eigen zorgen en vreugdes kennen. Voor de vertaling zorgde Carola Bijlsma. Helaas zijn in de vertaling enige slordigheidjes geslopen. Het gaat om enkele kleine tikfoutjes die zijn blijven staan, een ontbrekend woord, of een dubbel voorkomend woord. Niets ernstigs, maar toch wat storend.
Benson schrijft voornamelijk over vrouwen. Er komen enkele mannen in het boek voor, maar die blijven grotendeels op de achtergrond. De vrouwen hebben nogal wat problemen te verwerken: een onverwerkt verleden, foute keuzes, eenzaamheid, de dood van een dierbare, maar ook zorgen om Afrika dat lijdt onder de droogte en snel en onherroepelijk verandert. Toch gaat Benson niet de melige kant op en daar heeft de schrijfster goed aan gedaan. De vrouwen vervallen niet in weeklagen en somberheid maar leven hun levens. Ze vallen wel eens stil en blijven dan een tijd besluiteloos ter plaatse trappelen, maar uiteindelijk gaan ze toch steeds weer naar de toekomst kijken. Het boek blijft positief en daarom gaat het lezen ervan nooit tegenstaan.
Alhoewel Benson jarenlang in Afrika woonde, slaagt ze er helaas niet in om Afrika echt tot leven te brengen. De toevoeging van zinnetjes in het Masai en enkele landschapsbeschrijvingen of beschrijvingen van inheemse gebruiken ten spijt, komt die bijzondere ziel van Afrika niet bovendrijven. Dit verhaal had zich eender waar kunnen afspelen. Voor wie echt over Afrika wil lezen, is dit wellicht een domper. Ook de onderlinge relatie tussen de drie moeders, waar dit boek volgens de flaptekst uiteindelijk om draait, hangt maar losjes aan elkaar. Benson lijkt moeite te hebben gehad met kiezen: een boek over de drie moeders, of over de twee dochters, of over het leven van expats in Afrika? Ze hopt van het ene naar het andere en daarom komt geen enkel onderwerp echt goed uit de verf. Het niveau van het boek blijft steken bij dat van een niet onaangename maar te oppervlakkige roman.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
