Er zit meer opwinding in de titel dan in de rest van het boek
De Ierse Ava, 22 jaar oud, verkaste kortgeleden van Dublin naar Hongkong waar ze Engelse les geeft aan expatkinderen. Al snel ontmoet ze Julian, een rijke bankier, en ze krijgen iets wat zich tussen een relatie en vriendschap in bevindt. Ze betrekt zijn logeerkamer, ze gaan met elkaar naar bed en zij mag zijn geld uitgeven, maar of er van Julians kant liefde in het spel is, spreekt hij nooit uit. Julian biedt Ava een gemakkelijk leventje, maar niet een waar de vonken vanaf springen. Als hij voor een aantal maanden naar Londen moet, ontmoet Ava Edith, een jonge advocate. Wat tussen hen ontstaat is volgens Ava wel liefde, en gaat met vonken gepaard. Maar als ze voor elkaar kiezen, zit een makkelijk leven er niet in. Dan keert Julian terug en moet Ava knopen doorhakken.
Voor Naoise Dolan is Opwindende tijden haar debuutroman. Er zit geen weloverwogen plan achter haar schrijverschap, niet eens de door schrijvers vaak aangehaalde onoverkomelijke drang om te creëren. Dolan had simpelweg iets nodig om de tijd te doden, en een boek schrijven leek haar wel een handige manier. Sally Rooney pikte het boek op en publiceerde het eerste hoofdstuk ervan in een tijdschrift waarvan ze redacteur is, waarna de bal aan het rollen ging. Het werd vertaald door Lisette Graswinckel.
Dolan schreef de grote lijnen van haar debuut rond 2015 al uit toen ze als leraar Engels in Hongkong verbleef, en op dat ogenblik ongeveer Ava’s leeftijd had. Toen ze later in Londen een master Victoriaanse literatuur volgde, bracht ze structuur in haar kladversie. Het valt meteen op dat de onderwerpen in het boek heel veel raakpunten hebben met Dolans eigen leven. Ook de geaardheid van Ava vertoont overeenkomsten met Dolan, die zelf als twintiger uit de kast kwam. Alleen het autisme van de auteur kreeg geen plaats in het boek.
De roman heeft een hoog 'liefste dagboek'-gehalte. De hoofdstukken zijn van een datum voorzien, en Ava vertelt voornamelijk over haar dag. Ze steekt daarbij veel tijd en aandacht in conversaties met personen die ze ontmoet. Er staan daarom ook ontzettend veel dialogen in het boek en die zijn vaak niet bijster interessant. Het wordt zelden meer dan doelloos gepalaver door personages die heel goed zijn in het niet blootgeven van hun ziel en in het omzeilen van echte gesprekken.
Op de laatste dag voor de schoolvakantie zei ze dat ik op eerste kerstdag mijn moeder moest bellen.
‘Zal ik doen,’ zei ik.
‘Het is belangrijk.’
‘Je hebt gelijk, Joan.’
‘Moeders zijn belangrijk.’
‘Dat zijn ze.’
Veel gesprekken vinden ook nooit echt plaats. Ava schrijft voortdurend berichtjes op haar telefoon, om ze vervolgens onverzonden te wissen, en het werkwoord appen komt daarom irritant vaak voor in allerlei vervoegingen. Tussen conversaties en berichten door vraagt Ava zich voortdurend af of ze nu een relatie heeft met Julian of niet, of piekert ze over Edith. Als het dat niet is heeft ze seks, of praat of denkt ze over seks. De herhaling wordt snel saai en eentonig.
Boeiender zijn de passages over Ava’s baan. Door de Engelse lessen die ze geeft, stoot ze wel eens op eigenaardigheden van de Engelse taal, of op verschillen tussen het Engels van Dublin, Hongkong en Londen. Het zijn nuances die niet te vertalen zijn, maar toch werd dat geprobeerd. In enkele gevallen behield de vertaler het Engels, en dan klopt alles. Maar als dingen vertaald worden, gaat het in extreme gevallen zelfs helemaal de mist in. Zoals:
Of ‘smakelijk’ twee of drie lettergrepen telde, was een doos die zelfs Pandora onder de gegeven omstandigheden ongemoeid zou laten.
Het is jammer dat het meest interessante aan het boek amper te vertalen is. De rest van de inhoud bestaat uit voortkabbelend gezeur vol herhaling. De beloofde opwinding vinden we helaas alleen maar in de titel terug.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
