Er zit meer opwinding in de titel dan in de rest van het boek
De Ierse Ava, 22 jaar oud, verkaste kortgeleden van Dublin naar Hongkong waar ze Engelse les geeft aan expatkinderen. Al snel ontmoet ze Julian, een rijke bankier, en ze krijgen iets wat zich tussen een relatie en vriendschap in bevindt. Ze betrekt zijn logeerkamer, ze gaan met elkaar naar bed en zij mag zijn geld uitgeven, maar of er van Julians kant liefde in het spel is, spreekt hij nooit uit. Julian biedt Ava een gemakkelijk leventje, maar niet een waar de vonken vanaf springen. Als hij voor een aantal maanden naar Londen moet, ontmoet Ava Edith, een jonge advocate. Wat tussen hen ontstaat is volgens Ava wel liefde, en gaat met vonken gepaard. Maar als ze voor elkaar kiezen, zit een makkelijk leven er niet in. Dan keert Julian terug en moet Ava knopen doorhakken.
Voor Naoise Dolan is Opwindende tijden haar debuutroman. Er zit geen weloverwogen plan achter haar schrijverschap, niet eens de door schrijvers vaak aangehaalde onoverkomelijke drang om te creëren. Dolan had simpelweg iets nodig om de tijd te doden, en een boek schrijven leek haar wel een handige manier. Sally Rooney pikte het boek op en publiceerde het eerste hoofdstuk ervan in een tijdschrift waarvan ze redacteur is, waarna de bal aan het rollen ging. Het werd vertaald door Lisette Graswinckel.
Dolan schreef de grote lijnen van haar debuut rond 2015 al uit toen ze als leraar Engels in Hongkong verbleef, en op dat ogenblik ongeveer Ava’s leeftijd had. Toen ze later in Londen een master Victoriaanse literatuur volgde, bracht ze structuur in haar kladversie. Het valt meteen op dat de onderwerpen in het boek heel veel raakpunten hebben met Dolans eigen leven. Ook de geaardheid van Ava vertoont overeenkomsten met Dolan, die zelf als twintiger uit de kast kwam. Alleen het autisme van de auteur kreeg geen plaats in het boek.
De roman heeft een hoog 'liefste dagboek'-gehalte. De hoofdstukken zijn van een datum voorzien, en Ava vertelt voornamelijk over haar dag. Ze steekt daarbij veel tijd en aandacht in conversaties met personen die ze ontmoet. Er staan daarom ook ontzettend veel dialogen in het boek en die zijn vaak niet bijster interessant. Het wordt zelden meer dan doelloos gepalaver door personages die heel goed zijn in het niet blootgeven van hun ziel en in het omzeilen van echte gesprekken.
Op de laatste dag voor de schoolvakantie zei ze dat ik op eerste kerstdag mijn moeder moest bellen.
‘Zal ik doen,’ zei ik.
‘Het is belangrijk.’
‘Je hebt gelijk, Joan.’
‘Moeders zijn belangrijk.’
‘Dat zijn ze.’
Veel gesprekken vinden ook nooit echt plaats. Ava schrijft voortdurend berichtjes op haar telefoon, om ze vervolgens onverzonden te wissen, en het werkwoord appen komt daarom irritant vaak voor in allerlei vervoegingen. Tussen conversaties en berichten door vraagt Ava zich voortdurend af of ze nu een relatie heeft met Julian of niet, of piekert ze over Edith. Als het dat niet is heeft ze seks, of praat of denkt ze over seks. De herhaling wordt snel saai en eentonig.
Boeiender zijn de passages over Ava’s baan. Door de Engelse lessen die ze geeft, stoot ze wel eens op eigenaardigheden van de Engelse taal, of op verschillen tussen het Engels van Dublin, Hongkong en Londen. Het zijn nuances die niet te vertalen zijn, maar toch werd dat geprobeerd. In enkele gevallen behield de vertaler het Engels, en dan klopt alles. Maar als dingen vertaald worden, gaat het in extreme gevallen zelfs helemaal de mist in. Zoals:
Of ‘smakelijk’ twee of drie lettergrepen telde, was een doos die zelfs Pandora onder de gegeven omstandigheden ongemoeid zou laten.
Het is jammer dat het meest interessante aan het boek amper te vertalen is. De rest van de inhoud bestaat uit voortkabbelend gezeur vol herhaling. De beloofde opwinding vinden we helaas alleen maar in de titel terug.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
