Historische roadtrip
Isidorus van Rillington heeft een fenomenaal geheugen. Van opleiding is hij geneesheer en verder is hij ook nog een zelfverklaard bouwmeester die ervan droomt een kathedraal te bouwen die groter is dan wat ooit gebouwd werd. Als pasgeboren baby werd hij door kloosterbroeder Giles gevonden in het jaar 1373 en door hem opgeleid. Giles leerde hem zijn geheugen indelen zodat hij werkelijk alles uit het hoofd kon leren. Die indeling noemt hij de ommegang. Na de dood van Giles brengt Isidorus’ zoektocht naar kennis hem langsheen heel de toen bekende wereld. Als hij in 1415 een oude vriend tegen het lijf loopt, beseft hij dat het tijd is om zijn kennis te gaan gebruiken. Dat doet hij zonder scrupules. Maar ondanks die kennis blijkt Isidorus blind voor wat voor de hand ligt. Hij liegt en bedriegt schaamteloos maar ziet niet wanneer hij zelf belogen en bedrogen wordt.
Onwillekeurig denkt men tijdens het lezen wel eens aan Ken Folletts Pilaren van de aarde of de twee vervolgboeken. Wie een boek schrijft dat zich afspeelt in de veertiende en vijftiende eeuw, ontkomt nu eenmaal niet aan een aantal onderwerpen die toen het alledaagse leven erg beheersten, het katholieke geloof en bouwen voor de eer en glorie van God niet in de laatste plaats. Maar naarmate het boek vordert, verdwijnen de overeenkomsten met Follets boeken naar de achtergrond, om pas tegen het einde weer terug te keren. Isidorus van Rillington wordt eerst volwassen en vervolgens ouder en gaat zich steeds vreemder en egocentrischer gedragen. Niet wat men verwacht van iemand die de wereld gezien heeft. Een meesterwerk bouwen blijft belangrijk voor hem, maar het beheerst dit boek niet.
De ommegang is een lijvige, gedetailleerde, boeiende maar ook zeer vreemde historische roman. Schrijver Jan van Aken (1961) neemt zijn lezers mee doorheen Engeland, Frankrijk en Italië richting de Arabische wereld en Azië, terwijl zijn hoofdpersonage zoekt naar het einde van de wereld. Dat einde van de wereld ligt in dit geval in China. Het hoofdpersonage vertelt zijn volledige handel en wandel aan de lezer, al is het maar de vraag hoe waarheidsgetrouw die vertelling is. Ze is immers ontsproten uit het brein van een hoofdpersonage dat zelf alsmaar meer de weg kwijt lijkt te raken tijdens deze antieke versie van een roadtrip. Van Aken is minder braaf dan bijvoorbeeld Ken Follett. Wreedheden en seks zijn heel wat explicieter aanwezig, en er wordt zelden een pot bier gedronken die niet uitmondt in een orgie. Het is allemaal wat over the top maar dat is het personage Isidorus van Rillington ook, dus het voelt niet verkeerd aan. Historisch lijken de grote lijnen allemaal te kloppen en de lezer leert heel wat bij. Het is een doorlopend boeiende vertelling die niet gauw gaat vervelen.
De inzinking komt op het einde. De laatste 100 bladzijden van het boek, dat ruim 620 bladzijden dik is, vallen wat tegen. De ontknoping wordt langdradig uitgesponnen en voldoet helemaal niet aan de hoge verwachtingen die gecreëerd zijn in de rest van het boek. Hooguit illustreert ze andermaal het vermoeden dat Isidorus ze niet meer allemaal op een rijtje heeft en wat last heeft van pathologisch liegen, maar dan nog lijkt een climax hier op zijn plaats terwijl het omgekeerde gebeurt. Het kost dit boek zijn vijfde ster die het tot voorbij bladzijde 500 nochtans heel krachtig vasthoudt. Dat neemt echter niet weg dat het boek een aanrader blijft voor wie zich kan verliezen in historische fictie met een maatje meer.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
