Voorspelbare, maar desondanks aangename lectuur
Kite is negen jaar oud en haar leven staat op het punt een hele nare wending te nemen. Ze is een verlegen meisje dat haar bijnaam te danken heeft aan de vlieger die ze altijd met zich meesleept. Zonder durft ze de straat niet op. Een probleemgezin, de Finches, vestigde zich recent in dezelfde straat en de deftige en stijve buurtbewoners keren zich meteen tegen hen. Kort daarna komt Kites vader met zijn auto onder een trein terecht en sterft. Kite komt hierdoor vol in de vuurlinie van haar gestoorde moeder en een van de Finch-kinderen te liggen. Nog enkele weken later brandt het huis van de Finches onder verdachte omstandigheden af en komen drie van de kinderen om het leven. Kite weet meer en is genoodzaakt de wijk te ontvluchten. Ze wordt door haar opa in Florida in huis genomen en leeft verder met een nooit aflatend schuldgevoel. Op haar zestiende besluit ze terug te keren en schoon schip te maken.
'Kite is een interessant personage dat de lezer moeiteloos om de vinger windt.' – Recensent Marvin
Jolanda Ivonne Clément debuteerde in 2021 succesvol met Oostwaarts, een roman over een Nederlandse vrouw die na de Tweede Wereldoorlog worstelt met haar oorlogsverleden. Voor Pleasant Valley zocht de schrijfster heel andere oorden op. Het boek speelt zich helemaal in Amerika af in de periode tussen 1973 en 1980.
Hoewel de auteur Nederlandse is, is dat op geen enkel ogenblik te merken. Het verhaal dompelt de lezer onder in het Amerika van de jaren 70 van de vorige eeuw zonder dat iets verraadt dat de auteur niet van daar afkomstig is. Dat is voornamelijk te danken aan de aandacht die aan de achtergronddetails besteed is. Wat die betreft, was Cléments research zichtbaar grondig. De details zitten in alle lagen van het boek, maar opvallend is wel hoeveel de auteur investeert in de auto’s die op dat ogenblik rondrijden. Vrij veel personages, waaronder Kite zelf, zijn hierdoor gefascineerd en weten er heel wat over. De lezer wordt overstelpt met weetjes en Kite wisselt wel viermaal van model zodat de auteur hierover kan uitweiden. Leuk voor de liefhebber, hoewel de leek zich er weinig bij kan voorstellen.
Als de noodlottige gebeurtenissen zich hebben afgespeeld, is amper een kwart van het boek voorbij en kan het nog alle kanten uit. Kite komt getraumatiseerd uit die periode en de auteur had ervoor kunnen kiezen een donker vervolg te schrijven, een realistische maar neutrale weg in te slaan, of te opteren voor een lichtvoetigere aanpak die richting feelgood evolueert. De auteur koos ervoor ergens het midden op te zoeken tussen neutraal en lichtvoetig. Grote conflicten worden gemeden, op zware problemen wordt niet al te diep ingegaan en ze lossen zichzelf bijna geruisloos op. Naarmate het boek vordert, neigt het verhaal steeds meer naar een goede afloop met de nodige feelgoodmomenten erin. Kite is een interessant personage dat de lezer moeiteloos om de vinger windt, en omdat ze in deze roman richting volwassenheid groeit, mag dit een coming of age-verhaal genoemd worden dat eveneens geschikt is voor het Young Adult-publiek. De lichtere en optimistische wending die de auteur koos, past daarin.
De andere kant van de medaille is dat het verhaal voor volwassen met de nodige bagage en levenservaring wat aan de voorspelbare en gemakkelijke kant is, bij tijd en wijle onrealistisch zelfs. Clément hanteert een vlotte vertelstijl en verwerkt veel dialogen in het boek, wat er, samen met het relatief eenvoudige en rechtlijnige plotverloop, toe bijdraagt dat de roman zich heel snel laat uitlezen. Het neemt niet weg dat Pleasant Valley ook voor de ervaren lezer aangename lectuur is die laat zien dat er een groot verschil bestaat tussen wat een façade ons toont en wat zich werkelijk afspeelt binnen de gesloten muren daarachter.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
