H.O.G.: Heeft Ons Gecharmeerd
William Louis DeAndrea (1952-1996) was een columnist en detectiveschrijver die voornamelijk schreef onder zijn eigen naam, maar ook een paar boeken publiceerde als Philip DeGrave. De twee belangrijkste reeksen van zijn hand zijn de Matt Cobb-reeks en de Niccolo Benedetti-reeks. Met het eerste boek van elk van beide series won DeAndrea een Edgar Award en verwierf hij bekendheid als misdaadauteur in de Engelstalige wereld. In ons taalgebied slaagde hij er echter niet in door te breken.
In The HOG Murders introduceert DeAndrea de licht excentrieke professor Niccolo Benedetti. Benedetti onderzoekt – tussen andere bezigheden door – misdaden zoals de alom bekende Hercule Poirot dat doet, namelijk gebruikmakend van zijn grijze hersencellen. Hij is net als Poirot een wat klassiek ‘heertje’ en slaagt er steeds in anderen te laten opdraaien voor zijn uitgaven. Hij heeft ook een voorliefde voor schilderen, en hoe verder de zaak in zijn hoofd opgelost raakt, hoe vreemder zijn schilderijen worden. Bij momenten gedraagt hij zich toch ook wel wat als een hedendaagse profiler, waarmee de boeken een mooie link vormen tussen klassieke misdaadverhalen en hedendaagse politiethrillers.
The HOG Murders speelt zich af in Sparta in de Amerikaanse staat New York. In dit kleine stadje gebeurt zelden wat, laat staan een moord, maar dit keer gebeuren er verscheidene moorden na elkaar. Ze zijn zo toevallig opgezet dat ze wel ongelukken lijken. Maar een dag of twee na elke moord krijgt journalist Buell Tatham een handgeschreven kattebelletje van de moordenaar waarin de moord opgeëist wordt. De moordenaar ondertekent met HOG, wat ‘varken’ betekent. Het wordt na enige tijd ook duidelijk dat alle slachtoffers, en zelfs de onderzoekers, op een of andere manier aan de benaming HOG kunnen gelinkt worden.
De onderzoekers in kwestie zijn in eerste instantie natuurlijk inspecteurs van de politie, meer bepaald inspecteur Fleisher en sergeant Shaughnessy. Zij worden bijgestaan door Tatham die, alhoewel journalist, heel nauw met de politie mag samenwerken. Ronald Gentry raakt als privédetective ook toevallig bij de zaak betrokken en is een voormalig pupil van Benedetti. Allen zien ze echter heel snel door de bomen het bos niet meer en in ijltempo wordt Niccolo Benedetti uit Europa overgevlogen. Deze heeft – opnieuw net als Poirot – weinig last van bescheidenheid en is maar al te bereid de zaak te komen kraken.
De manier waarop DeAndrea Benedetti in het verhaal forceert, is wat stuntelig en doet de andere hoofdpersonages incompetent lijken. Er waren betere manieren geweest om dat voor elkaar te krijgen. Het mysterie zelf zit verder wel goed in elkaar en blijft heel lang onoplosbaar voor de lezer. De schrijver bedient zich vlot van de klassieke technieken, zoals het achterhouden van informatie of de lezer op het verkeerde been zetten, zodat deze geboeid blijft meevolgen. DeAndrea toont met dit vroege werk van hem meteen dat hij een goed bedenker is van misdaadplots. Ook taaltechnisch is het boek aangenaam om lezen. Wel moet men er rekening mee houden dat dit boek al bijna veertig jaar oud is. De manier waarop mensen met elkaar praten is ongemerkt geëvolueerd, maar tijdens het lezen van dit boek gaat dat wél regelmatig opvallen. De veranderde positie van de vrouw valt zo mogelijk nog harder op. DeAndrea is niet goed in vrouwenrollen. Zelfs de psychologe in het verhaal komt op de lezer over als een vrouw die niets liever zou willen dan snel weer achter de kookpotten kruipen. De vrouwelijke personages van Agatha Christie komen effectief moderner uit de verf!
Sommige boeken van veertig jaar oud schijnen haast niet verouderd, maar The HOG Murders heeft daar dus wel wat last van. Maar die kritiek slaat enkel op de personages en hun interactie. Merkwaardig genoeg valt het amper op dat de wereld ondertussen op technologisch vlak een revolutie ondergaan heeft. En het misdaadverhaal staat nog steeds stevig overeind. Voor wie alle Agatha Christies reeds stukgelezen heeft en ook Engelstalig leest: probeer eens een DeAndrea.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
