Goed idee, matige personages, weinig spanning
Michael Allegretto (1944) schreef tussen 1987 en 1995 negen spannende romans, waarvan de meeste draaien rond seriepersonage Jacob Lomax, een politieagent die privé-detective wordt nadat zijn vrouw wordt vermoord. Een deel van zijn inspiratie haalde Allegretto uit verhalen die zijn vader, een politieagent, thuis over zijn werk vertelde. The Watchmen uit 1991 is zijn vijfde roman maar draait niet rond Lomax. Een andere standalone, Night of Reunion, werd in 1995 verfilmd als Terror in the shadows. Daarna verdween Allegretto spoorloos uit het schrijverslandschap. De boeken van Allegretto behoren bij deze die Mysterious Press sinds enkele jaren een revival geeft als e-boek. De uitgeverij brengt geen snoeiharde thrillers uit maar wel “both new and classic works of crime, mystery, suspense and espionage”.
Lauren Caylor, moeder van een dochtertje Emily uit haar eerste huwelijk en nu gehuwd met Richard Caylor, meent op een dag dat ze door een auto gevolgd wordt. Kort daarop vestigen zich nieuwe bewoners in het leegstaande huis aan de overkant die zich nogal afstandelijk en mysterieus gedragen. Zodra Richard dit merkt, begint hij zich bijzonder paniekerig en achterdochtig te gedragen. Maar als Lauren hem om tekst en uitleg vraagt, ontkent hij zijn gedrag. Lauren wordt op haar beurt achterdochtig en gaat beseffen dat ze eigenlijk niets weet over het verleden van haar man. Ze begint een eigen speurtocht en ontdekt dat Richard haar altijd al voorgelogen heeft.
Wat snel opvalt, is dat Allegretto een “soort van” mysterie geschreven heeft met een vrouwelijk hoofdpersonage dat vrij stereotiep in elkaar steekt, en een verhaal dat maar niet uit de startblokken wil schieten. Het begint nochtans wel vrij spannend als Lauren meent dat ze achtervolgd wordt en als de mysterieuze nieuwe buren arriveren. Als snel begint de auteur in rondjes te draaien. Wanneer het boek in de helft is, heeft Lauren nog maar weinig meer gedaan dan dag na dag haar dochtertje van school ophalen, zich zorgen makend over haar achtervolger, zich zorgen makend over de hen bespiedende buren, zich zorgen makend over haar man die haar dingen vertelt die ze maar half gelooft. Het levert enige spanning op, want je wil als lezer wel weten wat er precies aan de hand is, maar na een paar keer meer van hetzelfde, wil je ook stilaan dat er schot in de zaak komt.
Een paar korte tussenhoofdstukjes richten zich op ene Albert Novek die op zoek is naar wapens. De lezer voelt meteen aan dat daar nog iets mee staat te gebeuren, maar wat dat precies is, blijft lang een raadsel. Het hele verhaal dreigt ook met een sisser te zullen aflopen als de clou van heel het mysterie vrij abrupt door de schrijver wordt verklapt. De auteur lapt hiervoor de basisregel “show, don’t tell” aan zijn laars om het mysterie op te lossen, wat heel jammer is. Ook zijn voorstelling van een ongeloofwaardig klungelende FBI is een afknapper. Uiteindelijk, maar pas als de allerlaatste hoofdstukken ingaan, wordt Albert Novek opgevoerd. De auteur doet dan nog een verdienstelijke maar te laat komende poging om met een climax te eindigen.
Allegretto heeft best wel een verdienstelijk boek geschreven, met duidelijke beschrijvingen van de gebeurtenissen en met vlotte en aansprekende dialogen, waarbij vooral het personage van de bijna vijfjarige Emily zeer goed uit de verf komt. Zij is een lieve en intelligente kleuter en de schrijver brengt haar bijzonder geslaagd over. Alleen, Emily is een nevenpersonage en de aandacht die aan haar besteed wordt, is grotendeels overbodig, net zoals de hoeveelheid tijd die Allegretto spendeert aan Laurens huishoudelijke taken. Het vertraagt het boek en maakt er bij momenten haast een feelgoodroman van. Minder van dit en meer aandacht voor een veelzijdiger uitwerking van de personages die er toe doen, alsook voor een minder makkelijke oplossing van het mysterie, hadden dit boek vlot een trapje hoger kunnen tillen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Marvin O.
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
