Een avontuurlijk web voor lezer en speurder !

Als Nigel Yeo, de voorzitter van een patiëntenvereniging, zich actief gaat bemoeien met het functioneren van zorginstellingen, brengt dat spanningen met zich mee. Na de zelfmoord van een labiele patiënt loopt de hulpverlening bovendien forse imagoschade op. In hoeverre is de moord op Nigel vanuit deze conflictsituatie te verklaren? Over die vraag buigt het rechercheteam van Matthew Venn zich in dit tweede deel van de nieuwe Ann Cleeves-reeks.

VAKVROUW
Zoals je van deze schrijfster mag verwachten is ook dit verhaal voorbeeldig opgezet en uitgewerkt! Artificial intelligence is geen concurrentie voor het Cleeves-talent;-) Haar plots zijn altijd rijkelijk gestoffeerd en vormen een geïntegreerd geheel, haar personages zijn gelaagd en dus niet makkelijk te doorprikken, haar maatschappelijk engagement is invoelbaar.

Als je vanuit een helikopterperspectief naar dit verhaal kijkt, dan zie je de verarming van het Engelse platteland waarvan gebruik en zelfs misbruik wordt gemaakt door kapitaalkrachtige stedelingen. Huizen en boerderijen worden opgekocht, zelfs een verouderde zorginstelling kan met de hulp van de sloophamer veranderen in een boetiekhotel. Als je daarbij nog de horden toeristen telt die de paden over de hei in beslag nemen of zich vanuit hun SUV vergapen aan de met rozen versierde cottages, dan kun je je de vernedering en verbittering van de locale bewoners voorstellen.

MEER DAN SPANNING
Hoewel de boeken van Ann Cleeves tot het detectivegenre behoren, zijn ze nooit enkel plot gedreven. Buiten de maatschappelijke relevantie bieden ze ook een psychologische meerwaarde. Er is geen zwart-witgrens tussen de kwade geest(en) en de karakters zonder criminele intenties. Het gedrag van keurig ogende burgers wordt vaak gestuurd door egotripperij, eigenbelang, imagogevoeligheid en manipulatie... binnen en buiten het politieapparaat. Bovendien zijn veel mensen uitstekende acteurs! De rechercheurs moeten al hun sociale vaardigheden aanspreken om door de lichaamstaal en het discours van de ondervraagden heen te breken.

Als uit de wirwar van verbanden en motieven uiteindelijk de moordenaar tevoorschijn komt, keert de rust terug in North Devon en kan speurder Matthew Venn weer het strand op om naar het rauwe gekras van de reigers te luisteren!