Kameraden kijken dwars door elkaar heen!

Dat vorm én inhoud belangrijk zijn voor een boek, toont 'Veldheren' goed aan! De militaire ervaringsdeskundigen Peter van Uhm en Mart de Kruif hebben de hulp ingeroepen van journalist Jos de Groot om hun kennis en inzichten op een transparante manier tot bij het brede publiek te brengen.

EEN COMPLEX VAK
Met z'n drieën nemen ze de lezer mee naar allerlei aspecten van de krijgsmacht. Theoretische kennis, training, tactiek, veldanalyse... zijn voor de hand liggende thema's maar ook onderwerpen zoals militarisering van de ruimte, cyberoorlog, de delicate relatie tussen politiek en defensie, harde bezuinigingen na de Koude Oorlog, historische veldslagen, het belang van afschrikking enz. komen aan bod.

Veel nadruk wordt gelegd op de vrijheid van handelen van de eenheidscommandanten. Strakke top-down richtlijnen werken verlammend en missen zo hun doel in de voortdurend veranderende situatie op de grond. Toch blijkt dat de meest cruciale rol is weggelegd voor het hoofd van de doorsnee soldaat. De militair moet over teamspirit beschikken, zorg willen dragen voor de collega's in zijn buurt en zijn ratio laten heersen over zijn angst. 'In de krijgsmacht gaan keuzes over mensenlevens', kun je lezen.

BETROKKENHEID
Het is niet toevallig dat de generaals-buiten-dienst Peter van Uhm en Mart de Kruif uit een geëngageerd nest komen. Beiden hadden een familielid dat tijdens WO II actief was in het verzet. Zij onderschrijven allebei de beroemde quote van John F. Kennedy: 'My fellow Americans, ask not what your country can do for you, ask what you can do for your country.'
Dienstbaarheid veronderstelt bescheidenheid, een eigenschap die hen erg siert! Kritisch naar jezelf kijken helpt daarbij!

Naast overeenkomsten zijn er natuurlijk ook verschillen. Terwijl Mart een man van de actie is, de Feyenoord-fan die parallellen trekt tussen voetbal en defensie, heeft Peter het geduld om met de minister aan tafel te zitten en een plan op te maken dat zijn hart soms doet bloeden. Toch hebben hun wegen zich vaak en op een intense manier gekruist. De twee doorwinterde militairen kijken dwars door elkaar heen!

EEN TOEGANKELIJK BOEK
Is dit een zwaar op de hand boek over erg sombere tijden? Of een theoretisch werk voor insiders? Zeker niet! De journalistieke hand van Jos de Groot loodst elke geïnteresseerde met gemak door een intrigerende wereld vol beschouwingen en verhalen. En wanneer de heren aan het woord zijn, trekken ze ons op een concrete, levendige manier naar hun biotoop toe. Ook voor een streepje humor is er ruimte. Zo leer je dat landmachters nooit een witte onderbroek dragen...

Als je je begeeft in een rijk maar complex milieu blijf je altijd met vragen achter. Dat gebeurt ook tijdens en na het lezen van dit boek. Zoals... Kunnen jullie hier een voorbeeld van geven? Hoezo moeten soldaten elkaar blindelings vertrouwen? Mensen maken toch altijd fouten. Mag ik eens mee op oefening? Als je nooit voetbal hebt gespeeld, begrijp je het spelletje en de moeilijkheidsgraad ervan toch ook niet helemaal. En durft Mart de telefoon nog opnemen;-)?

NOOIT UITGELEERD
Met die vragen en andere kwesties kun je wellicht terecht bij de podcast van de veldheren. Of misschien neem je genoegen met een ander citaat van John F. Kennedy: 'One person can make a difference, and everyone should try!' En dat is wat deze kanjers doen!