Bijzonder mysterie dat niet goed uit de verf komt
Quentin en Margo zijn al jaren beste vrienden als ze op een dag een dode man in het park vinden die zichzelf van het leven heeft beroofd. Die dag had een grote impact op hun vriendschap. Ze spreken elkaar jaren niet, totdat Margo op een avond weer door zijn slaapkamerraam naar binnen komt en hem overtuigt samen met haar de meest onwaarschijnlijke nacht ooit aan te gaan. Quentin probeert zo het meest mysterieuze meisje dat hij kent eindelijk voor zich te winnen, terwijl Margo met hele andere dingen bezig is. Dit blijkt de volgende dag als Margo verdwijnt en Quentin alles op alles zet om haar te vinden. Iedere aanwijzing wakkert de drang om haar te vinden en de liefde voor haar nog meer aan. Maar wat als Margo helemaal niet gevonden wil worden? En wat heeft die dag in het park jaren geleden voor Margo betekend?
Na de lyrische reacties op het boek en de verfilming van The Fault in Our Stars, ofwel Een weeffout in onze sterren, waren de verwachtingen voor Paper Towns erg hoog. Ook voor dit boek ontvangt John Green, jaren na uitgave, de eer om dit verhaal op het witte doek te tonen. Hiermee richten de ogen van vele jonge lezers zich opnieuw op het oorspronkelijke verhaal, waarin Green bijzondere tieners heeft laten ontpoppen tot scherpzinnige jongeren met een eigentijdse kijk op de wereld. Liefhebbers van The Fault in Our Stars, een van zijn beste boeken, zullen jammer genoeg niet herenigd worden met de Green waar ze destijds verliefd op werden.
De diepgang die de toon zet vanaf de eerste bladzijde dat zowel het boek als de film van The Fault in Our Stars kenmerkt, is in Paper Towns nergens te bekennen. Door de scherpzinnigheid en geheimzinnigheid van sommige personages kan de lezer zich maar tot een bepaald niveau inleven. Deze sfeer van mysterie laat wel zien waarom Paper Towns een van de belangrijkste thrillerprijzen ontving, namelijk de Edgar Award. De problemen en beschamende momenten van een alledaagse puber komen uitgebreid aan bod, wat het verhaal losjes maakt en een grappige twist geeft. De literaire verwijzingen en onalledaagse uitspraken die Green uit de mond van tieners laat komen zorgen voor scheurtjes in de geloofwaardigheid van de personages. Dit draagt daarentegen wel bij aan de mysterieuze sfeer van het boek, wat de lezer nog nieuwsgieriger maakt naar de verblijfplaats van Margo Roth Spiegelman.
De zoektocht naar Margo Roth Spiegelman blijkt even mysterieus als haar naam doet vermoeden. Aanwijzingen die speciaal voor Quentin zijn achtergelaten zorgen ervoor dat je het verhaal in wilt springen om Margo te helpen zoeken. Green zuigt je mee in een zoektocht die misschien wel eindeloos lijkt en uiteindelijk door de toevalligheden zijn geloofwaardigheid verliest. Green geeft je een too good to be true-gevoel, wat waarschijnlijk niet zijn bedoeling is geweest. De steken die Green tijdens de zoektocht naar Margo laat vallen weet hij niet meer goed te maken.
Waar de personages van The Fault in Our Stars je diep raken, weet Green dit met Quentin en Margo niet te bereiken. Inleving in de hoofdpersoon Quentin lukt niet helemaal, waardoor er vragen opkomen als ‘Waarom wil hij Margo nu wel vinden als ze al eerder is weggelopen?’ en ‘Waarom voelt hij zich zo intens met haar verbonden?’. Doordat de lezer tijdens de zoektocht naar Margot Roth Spiegelman op zoek gaat naar antwoorden op deze vragen, lijkt het verhaal meer te draaien om de zoektocht dan om het daadwerkelijk vinden van Margo. Ook blijft onduidelijk waarom Margot precies is verdwenen, wat een enorme anticlimax vormt ten opzichte van de spannende en vrolijke sfeer van de zoektocht. De verhaallijn is echter goed en verrassend, maar lijkt zich meer in Greens hoofd dan op het papier af te spelen. Een echte teleurstelling. Tenzij Green wilde overbrengen dat de reis belangrijker is dan de bestemming…
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Maud Goossens
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
