Meeslepend en verbluffend prinsessenboek

Een geheime, hartstochtelijke eerste jeugdliefde in een bijna onmogelijke samenleving. Opgesloten in een van de laagste hokken van het kastenstelsel. Dagelijkse zorgen of er vanavond wel eten op tafel zal staan. Als je dan de kans krijgt om de nieuwe prinses te worden, doe je dat dan? Zou je je thuis achterlaten, gaan strijden voor een kroon die je eigenlijk niet wil en de liefde van je leven de rug toekeren om je familie een beter leven te geven? Een hartverscheurende keuze waarmee de fenomenale trilogie De Selectie van Kiera Cass geweldig geopend wordt.

America Singer is één van de gelukkige dames die door de eerste ronde van de Selectie heen komt. Het enige probleem is dat ze helemaal geen prinses wil worden. Ze heeft haar hart al verpand aan haar geheime liefde Aspen en het laatste wat ze wil is het opnemen tegen 34 meisjes die wel het hart van de prins willen veroveren. Zolang ze in het paleis verblijft, ontvangen haar ouders een compensatiebedrag voor haar afwezigheid, wat eerst de enige reden lijkt waarom ze blijft. Maar dan ontmoet America de charmante prins Maxon en verandert alles.  

Als snel blijkt het verhaal om veel meer te gaan dan het hart van prins Maxon alleen. Samen met America leer je hem door en door kennen en raak je verwikkeld in de grote keuzes die haar te wachten staan. Vanaf de eerste bladzijde leef je helemaal mee met America. Cass is enorm goed geslaagd in het herkenbaar maken van het hoofdpersonage. Ook al maakt zij de meest ongewone situaties mee, America is een normale jonge vrouw met de dagelijkse strubbelingen die alle jonge lezeressen zullen herkennen. Hierdoor kan de lezer zich makkelijk in haar verplaatsen. Naarmate het verhaal vordert komen America en ook de andere deelnemers steeds dichter bij de lezer te staan. Dit echte meidenboek laat je gniffelen en grijnzen om de gedurfde acties van America en echte trots zul je voelen als ze zich steeds weer overal uit weet te redden.   

Cass heeft een echt prinsessenboek weten te schrijven waarbij de romantiek van elke bladzijde afdruipt. Vanaf de eerste kus tot de laatste lach blijft de romantiek op de achtergrond aanwezig zonder te overheersen. Door de ogen van een levenslustig meisje maakt de lezer ultiem geluk en diep verdriet van kortbij mee. Haar onbeholpenheid en kinderlijke onbezonnenheid maakt haar bereikbaar en dit is wat dit verhaal tot een fenomenaal YA-boek maakt. Het ene moment word je meegetrokken in de tegenstrijdige gedachtes van een prinses in spe en wordt iedere dag uitgebreid beschreven, terwijl het andere moment de dagen voorbijvliegen. Hiermee geeft Cas een realistisch beeld van de onwerkelijkheid van het koninklijke leven. Dit brengt een heerlijk leesgevoel met zich mee en het herinnert je er tijdens het lezen aan dat de emotie belangrijker is dan het fantasyelement. De gevoelens van America en de andere deelneemsters van de Selectie springen van de bladzijdes af en sleuren je mee in de hartstochtelijke emoties van zorgeloze tienerliefdes. Daartegenover staan de zware maar toch begrijpelijke gedachtes die America meemaakt als ze moet kiezen tussen haar oude leven en een nieuw leven als prinses van Ilea.  

Alle delen van de Selectie-serie krijgen voelbare diepgang doordat de essentiële geschiedenis van de staat Ilea een prominente rol spelen. De frustraties over het gevoerde kastenstelsel sinds de staat Ilea werd gesticht wordt onberispelijk gebracht. America groeide op als een Vijf maar door haar deelname aan de Selectie werd zij een Drie. Ook al is dit voor jonge lezers erg onvoorstelbaar, Cass maakt het levensecht en brengt de regels en moeilijkheden van het kastenstelsel telkens weer op een ontroerende manier.  

Deze YA-fictieschrijfster is naar eigen zeggen gered door het schrijverschap, wat ook blijkt uit haar enthousiaste en persoonlijke dankwoord aan het einde van de serie. Ze vraagt de lezer letterlijk het boek een high-five te geven, omdat ze zo dankbaar is dat mensen haar boeken lezen. Hiermee roept ze nog meer sympathie op dan het boek zelf al doet, waardoor ze een bewonderenswaardige schrijfster genoemd kan worden. Cass weet de aandacht van de lezer in alle drie de delen van de serie vast te houden en de toekomst van America onduidelijk te laten tot het allerlaatst. Hierdoor zijn de drie boeken onlosmakelijk met elkaar verbonden en is een van de boeken apart lezen bijna onmogelijk. De schrijfstijl en uitspraken van de personages passen bij een ander tijdperk waarin het verhaal zich afspeelt. Dit geeft het verhaal een onmisbaar mysterieus tintje. Begin aan het eerste deel en je zult vol smart doorlezen tot de laatste bladzijde.