Het non-fictie aspect maakt gelukkig een hoop goed
De dood van Harriet Monckton – een thriller die zich afspeelt in de 19e eeuw en is gebaseerd op een waargebeurde casus – werd onlangs bejubeld in de bekende talkshow De Wereld Draait Door. De boeken van auteur Elizabeth Haynes zijn in meer dan twintig landen vertaald (voor Nederland door Yolande Ligterink) en krijgen goede kritieken. Dat laat de lezer denken dat er veel talent schuilt in deze schrijfster, en dat het verhaal veel moet beloven.
De titel laat weinig twijfel over de strekking van het verhaal. Het boek draait natuurlijk om Harriet Monckton, een 23-jarige lerares die in 1843 dood wordt gevonden achter de kapel in het kleine plaatsje Bromley. Hoewel Harriet op het eerste gezicht een geliefd meisje lijkt te zijn, zijn er toch een hoop mensen met een motief om haar uit de weg te ruimen. De vraag is alleen: Wie is de dader?
Het boek bestaat uit vijf delen, naast de proloog en epiloog. Het eerste deel speelt zich af net na de dood van Harriet in 1843 en wordt gevolgd door de bekentenis van eerwaarde Verrall, waarna er een gedeelte komt dat zich afspeelt in 1846, dan een stuk uit het dagboek van Harriet, en dan gaan we weer terug naar 1843. Ondanks dat er absoluut genoemd moet worden dat het een zeer originele opbouw is die dynamiek in het verhaal brengt (voornamelijk vanwege de passages uit het dagboek), duurt het eerste deel echt te lang.
Doordat het boek iets meer dan 500 pagina’s bevat mag al gesproken worden van een klepper, maar als het inleidende eerste deel van het verhaal meer dan 200 pagina’s is, moet er niet gek opgekeken worden als mensen afhaken. Dit deel fungeert namelijk als een introductie van de personages die de potentiële daders kunnen zijn, geeft achtergrondinformatie over Harriet en een beschrijving van de onderlinge sociale structuur in Bromley. Er wordt te veel uitgeweid over van alles, de sfeer zit er niet lekker in en de concentratie wordt op de proef gesteld.
Het geheel krijgt echter meer kleur vanaf het tweede deel en verder. Er wordt in de geschiedenis van eerwaarde Verrall gedoken en in het dagboek van Harriet, waardoor je steeds dichter bij de waarheid komt te zitten. Dit heeft de schrijfster zeer goed klaargespeeld wanneer je je bedenkt dat het verhaal is gebaseerd op een ware gebeurtenis. Ze geeft dan ook zelf aan dat deze delen (het tweede en vierde) helemaal zelf zijn verzonnen, maar wel goed in het verhaal passen. Hier kun je het als lezer enkel mee eens zijn.
De sfeer en onderlinge relaties in het kleine dorpje worden duidelijk neergezet, waardoor je al snel merkt dat de schrijfster haar research grondig gedaan heeft. Alleen al voor dit laatste feit zou je als lezer je hoed afnemen. Al met al is De dood van Harriet Monckton echter een langzame true crime-roman, die vakkundig door Haynes in elkaar is gezet, maar een flinke vaart mist in het begin en ook qua spanning wat te wensen overlaat.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Merel Kuitert
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
