Samen reizen om tot elkaar te komen
Twintig jaar geleden, toen Nils Elzenga zeventien was, overleed zijn moeder. De relatie met zijn vader ging vanaf dat moment bergafwaarts en Nils verliet het ouderlijk huis dan ook snel. Jarenlang is er slechts oppervlakkig contact tussen hen. Wanneer ze wel een gesprek hebben, loopt dat vaak uit op ruzie. Ze besluiten om samen een maand lang over de Balkan reizen zodat ze kunnen ontdekken hoe ze weer vader en zoon kunnen zijn. Balkan Blues is het verslag van die reis.
'Nu ben ik met een krakkemikkige karikatuur van die vader begonnen aan een vier weken lange tocht door voormalig Joegoslavië, waar de oorlog officieel weliswaar voorbij is, maar onderhuids nog alom tegenwoordig. Net als de strijd tussen Dik en mij.'
Tijdens de reis is het zeker niet alleen maar pais en vree; er wordt gemopperd, er zijn wederzijdse irritaties en soms fikse ruzies. Nils vertelt hier zeer openhartig over. Hij deelt jeugdherinneringen en de gesprekken die hij tijdens de reis met zijn vader voert. Aan het begin van de reis verloopt het contact wat onbeholpen, oud zeer zit een goed gesprek dan nog te veel in de weg. Hierdoor komen hun gesprekken, die op gang gebracht worden met zinsneden als 'vertel eens', soms wat gemaakt over. Gaandeweg de reis wordt het contact relaxter en praten vader en zoon echt met elkaar.
Door die gesprekken gaat Nils zijn ouders ook met andere ogen zien. Het is wat pijnlijk dat zijn overleden moeder hierdoor van haar voetstuk valt, maar dit stelt hem wel in staat om opnieuw een relatie met zijn vader op te bouwen. Dit hele proces is sterk uitgewerkt in het verhaal. Daarnaast is Balkan Blues ook gewoon een mooi reisverslag. Nils beschrijft bezienswaardigheden die hij tegenkomt, regelmatig met een stukje geschiedenis erbij.
Hieruit blijkt wel dat Nils Elzenga als journalist werkt. Hij schrijft met name over reizen, persoonlijke ontwikkeling en duurzaamheid voor onder andere Trouw en het AD. Balkan Blues mag dan zijn debuut zijn, het is duidelijk dat hij schrijfervaring heeft. Zowel het persoonlijke deel van de reis als de reis zelf weet hij zeer beeldend te beschrijven en de humor in het verhaal is goed gedoseerd. Het geheel is hierdoor een prettig leesbaar verslag.
Dat wordt versterkt doordat Nils de verschillende verhaallijnen vloeiend in elkaar laat overlopen. Dit doet hij bijvoorbeeld door elementen uit de reis te gebruiken als symbolen voor zijn eigen herinneringen. Zo vertelt hij dat soldaten huizen volstouwden met mensen en er vervolgens handgranaten in gooiden. Die handgranaten komen kort daarna terug in zijn persoonlijk verhaal:
'Na mama’s dood voelde het alsof er in onze huiskamer een handgranaat was ontploft die ons ieder een ander raam uit had geslingerd.'
Het is mooi hoe de locatie van de reis symbool staat voor hun relatie. Hierdoor geven het reisdeel en het deel waarin hun persoonlijke zoektocht beschreven wordt elkaar meer betekenis. Balkan Blues is dan ook een indrukwekkend reisverslag waarin vader en zoon toenadering tot elkaar zoeken.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Merel
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
