Geen baanbrekende inzichten

Wie wil er niet gelukkig zijn? Het lijkt misschien niet altijd even gemakkelijk om dat te bereiken, maar toch ligt het volgens Stephane Garnier binnen handbereik: je kunt er voor kiezen om gelukkig te zijn. In Geluk is een panda geeft hij in vierentwintig hoofdstukken levenslessen die helpen om het geluk te vinden. Garnier, die journalist en auteur is, schreef eerder de bestseller Doe en denk als een kat. 

Geluk is een panda is een toegankelijk geschreven boek door de eenvoudige schrijfstijl en korte hoofdstukjes die afgewisseld worden met een tal aan quotes over geluk. Elk hoofdstukje behandelt een levensles die tot meer geluk leidt, zoals bijvoorbeeld 'blijf toekomstgericht' of 'neem je leven weer in eigen hand'. Deze lessen zijn gebaseerd op gezond verstand en bieden de lezer dan ook geen echt nieuwe inzichten; de meeste punten kun je als lezer zelf wel bedenken. Zo wordt bijvoorbeeld aangeraden om niet te lang in het verleden te blijven hangen, maar je op het hier en nu te richten. Het is echter niet erg dat het advies niet nieuw is, omdat het een welkome herinnering is.

Het is wel jammer dat Garnier de adviezen lang niet altijd concreet uitwerkt. Er volgen wel regelmatig voorbeelden en anekdotes om te onderstrepen waarom iets belangrijk is om gelukkig te worden, maar hoe je dat precies aan moet pakken ontbreekt. Geluk is een panda mist daardoor wat diepgang. Nu lijkt het meer op een grote verzameling oneliners.

Ook gaat Garnier soms wat kort door de bocht. Hij legt bijvoorbeeld uit dat we altijd een keuze hebben. Iemand die klaagt dat hij het gehad heeft met het bedrijf waar hij werkt, moet dan ook gewoon de keuze maken om ergens anders aan de slag te gaan. Natuurlijk is het goed om de lezer aan te sporen om zelf een actieve houding aan te nemen, maar hij gaat hierbij voorbij aan de invloed van buitenaf. In het genoemde voorbeeld moeten er bijvoorbeeld wel vacatures zijn, anders zit het veranderen van werkomgeving er niet in. Het boek gaat er te veel van uit dat geluk volkomen maakbaar is en komt daardoor regelmatig eerder idealistisch dan realistisch over.

Geluk is een panda is al met al een makkelijk te lezen boek met inspirerende quotes, dat helaas wel aan de oppervlakte blijft. Als lezer hoef je geen baanbrekende inzichten te verwachten, maar een fijne herinnering aan wat geluk kan bevorderen is het wel. Het boek werd vertaald door Nicolet de Jong.