Een Meeslepende Thriller over Trauma, Wraak en Gerechtigheid.

In Wanneer het nacht is en je vreest neemt Jacques Van Den Berg de lezer mee in een diepgaande en verontrustende reis door trauma, wraak, en de complexe moraal rond gerechtigheid. Het verhaal draait om een jonge Bosnische jongen die als achtjarige getuige is van een gruwelijke gebeurtenis die zijn gezin voor altijd tekent. Het litteken dat hierdoor ontstaat, laat hem nooit meer los, zelfs niet wanneer hij jaren later als veelbelovende geneeskundestudent in Leiden terechtkomt. Daar wordt hij onverwacht geconfronteerd met de beulen uit zijn verleden, wat een duistere keten van gebeurtenissen op gang brengt.

Wat Van Den Berg bijzonder goed doet, is het schetsen van een geloofwaardige en invoelbare hoofdpersonage wiens innerlijke conflict voelbaar is in elke stap die hij zet. De hoofdrolspeler, van wie de naam tot ver in het boek niet wordt onthuld, wat hem een zekere universele kracht verleent, worstelt met de onmogelijkheid om te ontsnappen aan zijn verleden. Deze worsteling komt op schrijnende wijze naar voren wanneer hij als volwassene moet kiezen tussen zijn verlangen naar wraak en zijn rationele plicht als toekomstig arts. Van Den Berg laat hiermee zien hoe diep trauma’s geworteld zijn en hoe ze, ondanks tijd en afstand, in een enkel moment weer tot leven kunnen komen.

De plot ontvouwt zich op een intelligente en meeslepende manier. De lezer voelt voortdurend dat er iets op het spel staat, maar het exacte pad dat het verhaal zal volgen blijft onvoorspelbaar. De confrontatie met de mannen die hem zijn jeugd hebben ontnomen, lijkt aanvankelijk te leiden naar verzoening of zelfs afsluiting, maar in plaats daarvan mondt het uit in een reeks gruwelijke en zorgvuldig geplande gebeurtenissen. Van Den Berg geeft de hoofdrolspeler hierbij zowel de allure van een gebroken slachtoffer als de dreiging van een kille, berekende dader. Het is juist deze morele ambiguïteit die de roman zo sterk maakt: de lezer begrijpt en voelt sympathie voor de jongen, maar wordt ook gedwongen om vragen te stellen over de juiste balans tussen rechtvaardigheid en gerechtigheid.

Van Den Berg raakt met zijn verhaal diverse actuele thema’s, die een breder perspectief geven op de uitdagingen waarmee vluchtelingen en slachtoffers van oorlogsgeweld worden geconfronteerd. Hij biedt inzicht in de rauwe werkelijkheid waarin oorlog de levens van onschuldige burgers verwoest en hen vervolgens achterlaat met littekens die zelfs jaren later nog blijven schrijnen. Het boek roept daarmee diepe vragen op over schuld, vergelding, en de rol van de samenleving in het omgaan met getraumatiseerde vluchtelingen. Kan iemand werkelijk ontsnappen aan een verleden dat door anderen is gevormd? En wat gebeurt er wanneer het verlangen naar gerechtigheid botst met de wetten en normen van een nieuwe samenleving?

De spanning wordt goed opgebouwd, en de setting in Leiden en Oegstgeest voegt een extra laag realisme toe aan het verhaal. De Nederlandse dorps- en stadsgezichten vormen een intrigerend contrast met de zware herinneringen aan het oorlogsgebied, en dat contrast maakt de spanning alleen maar groter. De aanwezigheid van de Nederlandse politie, die gefrustreerd probeert de puzzel van de gruwelijke gebeurtenissen op te lossen, geeft het verhaal een extra dimensie. Hun zoektocht is zowel spannend als aangrijpend, en terwijl ze langzaam dichter bij de waarheid komen, groeit ook de tragiek van de jongen die zijn pijn nooit kon achterlaten.

Van Den Berg toont in dit verhaal niet alleen zijn talent voor het schrijven van een psychologische thriller, maar ook zijn vermogen om empathie op te roepen voor een hoofdpersonage dat zich in een moreel grijs gebied bevindt. Zijn stijl is tegelijk intens en gevoelig; elke scène is zorgvuldig opgebouwd, en elk woord lijkt een doel te dienen. Het verhaal is rauw en eerlijk, en de emoties zijn complex en doorleefd. De auteur speelt met de spanning tussen liefde en haat, recht en wraak, en laat de lezer achter met vragen die niet eenvoudig te beantwoorden zijn.

Wanneer het nacht is en je vreest is niet zomaar een thriller, het is een diepgaande verkenning van de menselijke psyche en een confronterend verhaal over de prijs van oorlogsgeweld. Het is een boek dat de lezer uitdaagt om verder te kijken dan goed en kwaad en om na te denken over hoe trauma’s het leven van een individu blijvend kunnen vormen. Van Den Berg heeft een krachtig en gelaagd verhaal geschreven dat niet alleen spannend en meeslepend is, maar ook belangrijke thema’s behandelt die vandaag de dag relevant zijn. Voor wie op zoek is naar een verhaal dat zowel de spanning als de ziel raakt, is dit boek een absolute aanrader.