4½ van 5* IJzingwekkende spanning op Ameland

Deze recensie werd eerder gepubliceerd op mijn blog GraagGelezen.

In 'Ontmaskerd' neemt Bernice Berkleef de lezer mee naar het eiland Ameland, waar de jaarlijkse Sunneklaas-viering op het punt staat te beginnen. De sfeer is geladen, de tradities zijn diepgeworteld en de spanning is om te snijden. Berkleef weet de lezer vanaf de eerste bladzijde te boeien met haar meeslepende schrijfstijl en de intrigerende beschrijvingen van de omgeving en de personages.

“Alles aan de omgeving bezorgt haar het gevoel dat ze is teruggegaan in de tijd. De huizen, die niet alleen ouderwets aandoen, maar echt oud zijn. De keurig aangelegde tuintjes. De dorpen, die namen hebben zoals in sprookjesverhalen: Hollum, Ballum, Nes…
Ze mist de vrijheid om anoniem op te gaan in de drukte.”

Het verhaal draait om een afschuwelijke gebeurtenis uit het verleden die tijdens de Sunneklaas-viering op pijnlijke wijze wordt herdacht. De auteur weeft op knappe wijze verschillende verhaallijnen door elkaar, waardoor de lezer steeds meer over de geheimen en verwikkelingen van de eilandbewoners te weten komt. De spanning wordt langzaam opgevoerd en de lezer wordt voortdurend op het verkeerde been gezet.

“Haar lichaam rilt onafgebroken en nu realiseert ze zich waardoor dat komt. Haar bovenbenen zijn bloot. Haar broek is losgemaakt en tot op haar knieën naar beneden gesjord.
Ineens is ze zich er ook ten volle van bewust dat de figuur die als laatste heeft gesproken bezig is zijn eigen broek los te maken.”

Bij verre het belangrijkste feest van Ameland is Sunneklaas, dat gedurende twee opeenvolgende dagen op of rond 5-6 december gevierd wordt. Het feest is het ruigste van alle varianten van Sinterklaas op de waddeneilanden en wordt in Hollum en Ballum in de meest oorspronkelijke vorm gevierd. Vooral in deze westelijke dorpen is het in geheimzinnigheid gehuld en worden buitenstaanders geweerd.
Berkleef neemt de lezer op aangrijpende wijze mee in de wereld van de Sunneklaas-viering. De tradities, de gebruiken en de angsten die met dit feest gepaard gaan, worden op overtuigende wijze beschreven. De lezer voelt de dreiging en de onzekerheid die over het eiland hangen.

Levens van verschillende personen worden tijdens het lezen steeds meer met elkaar vervlochten. De ontknoping van het verhaal is verrassend en onthutsend. Berkleef weet de lezer tot het einde toe te verrassen en laat een diepe indruk achter. Ook de natuur op Ameland is prachtig beschreven. 'Ontmaskerd' is een thriller die nog lang na het lezen blijft nazinderen.

“Nu is zijn enige zorg dat wat hij in het verleden gedaan heeft bekend zal worden. Maar dat moet nog maar blijken… uiteindelijk blijft het woord tegen woord.
Jan gaat zijn huis binnen en doet de deur achter zich dicht. Als hij de woonkamer binnenstapt, slaat iets hards hem schijnbaar vanuit het niets maar met een ontzaglijke kracht tegen zijn achterhoofd.”

'Ontmaskerd' is een spannende en meeslepende thriller die de lezer van begin tot eind weet te boeien. De personages zijn goed beschreven, de plot is zeker geloofwaardig en de dialogen lezen lekker. Bernice Berkleef heeft met dit boek een knap staaltje vakwerk afgeleverd en bewijst opnieuw dat zij een van de beste thrillerauteurs van Nederland is.