Spannende en actuele YA thriller

Na de bloedstollende thriller Wit Konijn / Rode Wolf verscheen er van Britse auteur Tom Pollock in 2020 een nieuwe jeugdthriller genaamd Heartstream, dat werd vertaald door Dennis Keesmaat.

In een nabije toekomst is de app genaamd Heartstream ontzettend populair. Zo heeft Amy de app gebruikt om haar gevoelens tijdens het ziekbed van haar moeder met de wereld te delen. Haar volgers kunnen namelijk letter voelen wat er in Amy omgaat. Het aantal views ontploft bijna als ze streamt tijdens de begrafenis van haar moeder. Als ze na deze lange en emotionele dag thuis komt, staat er een onbekende vrouw in haar keuken. Ze heeft ingebroken en draagt een bomvest vol explosieven. Amy heeft geen idee wie de vrouw is en kan maar één ding doen: naar haar luisteren om erachter te komen wat ze van Amy wil. Maar wil Amy wel weten wat de vrouw aan het licht wil brengen?

De opzet van het verhaal is vrij breed. Er komen redelijk wat verschillende personages aan bod en het neemt enkele hoofdstukken in beslag om ze te leren kennen en onderscheiden van elkaar. In eerste instantie hebben de twee verhaallijnen niets met elkaar te maken, maar tijdens het lezen wordt steeds duidelijker dat dat uiteindelijk wel het geval zal zijn. Terwijl de personages verder worden uitgewerkt, is het vooral de verhaallijn van Amy waarin de meeste spanning naar voren komt. Wat de app Heartstream precies inhoud wordt hier ook duidelijk. De verhaallijn van Cat daarentegen is heel anders qua opbouw, gebeurtenissen en thema’s. Hierdoor is het verhaal wel breed en maakt het de lezer nieuwsgierig, maar het zorgt ook voor enige onduidelijkheid. Het lijkt net alsof de twee personages in verschillende werelden leven en de connectie tussen de twee blijft lang uit.

Na een tiental hoofdstukken krijgt elke verhaallijn een eigen sfeer en spanningsboog, zo ook de hoofdstukken vanuit Cats perspectief, die in het begin nogal uit de toon vielen. Verder vallen er steeds meer puzzelstukjes op hun plek en wordt de link tussen de twee verhaallijnen ook steeds duidelijker. Hierdoor is de tweede helft van het verhaal een stuk interessanter en spannender en leest het verhaal ook gemakkelijker. Wel valt vanaf het begin al op dat de zinsopbouw af en toe niet helemaal lekker loopt. Dit komt sporadisch voor, bijvoorbeeld door een vergeten komma of een aparte opbouw van de zin. Het haalt dan ook wel eens de vaart ook uit het verhaal. Verder is de schrijfstijl wel toegankelijk en goed te volgen.

Het concept van de app Heartstream is een zeer interessant en ook actueel onderwerp. Hoewel de technologie op dit moment nog niet zo ver is, komt het steeds dichterbij en dat maakt het interessant om na te denken over dit voorbeeld en de gevolgen ervan. Ook de invloed van social media speelt een grote rol. Verder heeft de auteur onderwerpen als rouwverwerking, verliefdheid en mentale problemen ook verweven in de verhaallijnen, op verschillende niveaus. Wanneer alles – de personages, hun problemen en beide verhaallijnen – op zijn plek valt, blijkt dat alle hoofdstukken, en zelfs alle zinnen, zorgvuldig waren uitgekiend door de auteur. Er vindt dan ook nog een plottwist plaats, al dan niet te voorspellen door de aanloop ernaar toe. Wel komt het einde van het verhaal behoorlijk abrupt, en als lezer blijf je dan toch met enkele onbeantwoorde vragen achter. Aan de ene kant past dit wel, maar aan de andere kant was het interessant geweest om te weten hoe een afgerond einde eruit zou hebben gezien.

Een spannende jeugdthriller over de invloed van social media, de voordelen maar ook de gevaren ervan. Verweven in twee verhaallijnen die op bijzondere wijze met elkaar verbonden zijn.