Twee perspectieven, één intens en mysterieus verhaal

Na het daverende succes van podcasts verwerkt in de boeken van Holly Jackson breidt uitgeverij Volt dit populairder wordende concept uit met een nieuwe auteur: Courtney Summers. Sadie is het eerste boek van deze auteur dat naar het Nederlands is vertaald en wel door H.C. Kaspersma.

Toen hun moeder vertrok, heeft Sadie jarenlang voor haar jongere zusje Mattie gezorgd, ook al was Sadie zelf nog niet eens volwassen. Ze heeft haar best gedaan om Mattie zo goed mogelijk op te voeden, maar alles veranderde toen haar zusje plotseling dood werd gevonden. Het politieonderzoek heeft niets opgelost en terwijl Sadie steeds verder in de put raakte, werd ze ook vastberadener om zelf op zoek te gaan naar de moordenaar om vervolgens zelf spoorloos te verdwijnen. In de tussentijd raakt radiopersoonlijkheid West McCray steeds meer geïnteresseerd in het verhaal van deze twee zussen. Via een podcast start hij een programma waarin hij op onderzoek uit gaat en Sadies sporen volgt om haar hopelijk te kunnen verenigen met de mensen die haar missen.

Na een korte introductie van West McCrays podcast komen enkele personages uit het dorp aan het woord die vertellen over de nacht dat Matties lichaam werd gevonden en wat voor impact dat op hen en het dorp heeft gemaakt. Op die manier maak je al kennis met één ander belangrijk personage uit het verhaal: May Beth Foster. Zij was als een surrogaatoma voor Mattie en Sadie en is één van de eersten die haar verhaal aan hem vertelt. May Beth keert regelmatig terug in podcasts en zij blijkt gedurende het verhaal ook zo haar gebreken te hebben. Haar rol in het leven van de meisjes wordt na elke onthulling wat groter, maar de vraag blijft: wat en hoe is het precies mis gegaan?

Summers schrijfstijl is vrij uiteenlopend. Dit heeft te maken met het feit dat het verhaal vanuit twee diverse perspectieven is verteld en niet alleen vanuit de podcast. De hoofdstukken wisselen tussen West McCray die op zoek gaat naar de waarheid en Sadie die haar verhaal vertelt over wat ze gedaan heeft om haar zusje te wreken. De verhaallijn vanuit Sadie's perspectief is ietwat losbandig en helaas niet altijd even spannend. Het bevat veel details: wat betreft de omgeving maar ook steeds meer gedachten die soms een beetje door elkaar lopen. Er vinden eerst nog weinig terugblikken plaats, waardoor je als lezer veel informatie over de situatie waarin de twee zussen zijn opgegroeid mist. Dit wordt naarmate het verhaal vordert ingevuld door herinneringen van Sadie en verhalen die in de podcast door betrokkenen worden verteld.

Sadie komt vanaf het begin over als een sterk maar gevaarlijk en instabiel persoon. Haar gedachten verspringen wel eens en de beslissingen die ze neemt zijn vrij onvoorspelbaar. Ze bekijkt en verwoordt alles op een heel eigen manier. Verder ziet ze de gevolgen die haar daden hebben niet goed in, vaak pas als het te laat is. En ze stottert. De invloed daarvan op de manier waarop mensen haar zowel vroeger als nu bekijken en behandelen is sterk aanwezig. Haar frustraties daarover zijn dan ook goed voelbaar. In gedachten komt ze namelijk veel sterker over dan in dialoog. Dit alles maakt haar tegelijkertijd ook wel intrigerend en uniek.

De personages die Sadie tegenkomt zijn vaak ook van belang voor de rest van het verhaal. Elke ontmoeting en elk spoor dat ze achterlaat is een aanwijzing voor McCray. Op die manier kan hij haar volgen, maar dan enkele maanden later. Op die manier komen die personages ook nog eens terug in de podacst waarin je hun kant van het verhaal ook leert kennen.

Zoals genoemd, vinden de zoektochten niet tegelijkertijd plaats. Toch lijkt dat soms wel zo, doordat McCray letterlijk alle sporen van Sadie volgt. Hoe dichter ze bij haar einddoel komt, hoe hoger de spanning oploopt. Er zijn steeds meer onbeantwoorde vragen. De hoofdstukken eindigen regelmatig op een intens moment, waarna er een kleine tijdsprong plaatsvindt. Het is dan niet altijd helder wat er zich in de tussentijd heeft afgespeeld. Maar naarmate het onderzoek van McCray vordert, wordt dat steeds duidelijker en worden er steeds meer vragen beantwoord. Dat maakt dat de twee perspectieven sterk op elkaar afgestemd zijn en elkaar goed aanvullen.

Toch blijven enkele details achterwege en hierdoor lijkt het alsof het verhaal nog enkele gaten bevat. Hier kun je als lezer alleen maar naar gissen. De hoop op antwoorden en dat er een goed einde aan te pas komt, zakt naarmate de problemen zich opstapelen. Aan de ene kant intrigerend, maar ook frustrerend. Dankzij Sadies besluit om wraak te gaan nemen en McCrays keuze om naar haar op zoek te gaan, komen er ook nog andere verontrustende en schrikbarende feiten aan het licht. Dat maakt zijn onderzoek het ook al waard, maar of Sadie al haar doelen heeft bereikt…

Sadie is een intens en mysterieus verhaal dat op unieke wijze vanuit twee perspectieven is verteld. De verhaallijnen komen langzaamaan samen en vormen zo een krachtig en tegelijkertijd ontroerend geheel.