Historisch! Maar komt als roman nog niet helemaal uit de verf
Met ‘De Veleda voorspelling, een vrouw in verzet tegen Rome’, is daar verandering in gekomen. Met name omdat het hier gaat om de vrijheidsstrijd gevoerd door vrouwen (de naam Bouddicca trok mijn belangstelling) en met een vrouw als hoofdpersonage verwachtte ik een verhaal met een andere invalshoek op de Romeinse tijd te lezen.
Verder verwachtte ik een goed geschreven verhaal, waarin de historische setting goed uitgewerkt is en de karakters ruimte krijgen voor ontwikkeling.
Het verhaal begint in Rome in het vierde regeringsjaar van keizer Nero waar we kennis maken met Gaius Plinius Secundus, een oud-cavalarieofficier, die twee jaar geleden is teruggekeerd naar Rome na lange tijd te hebben gediend in Boven- en Beneden-Germania. Hij wil het strijdtoneel verlaten om zich toe te leggen op zijn levenswerk, het schrijven van de Naturalis Historia. Om zich hier ten volle aan te kunnen wijden en met een wispelturige keizer als Nero aan het hof, is het belangrijk dat hij de aandacht zo weinig mogelijk op zich gevestigd weet….
Tegelijkertijd krijgt Elfleda, zeventien jaar, priesteres in opleiding, opgegroeid bij een oude zieneres in het Heilig Woud van Baduhenna, de opdracht om zich als gijzelaar naar het hof van Rome te begeven. Haar stam, de Friezen, wil een nieuw bondgenootschap sluiten met de keizer en daar hoort wat tegenover te staan. Aurinia, de oude zieneres waar Elfleda door opgeleid is, eist echter dat eerst de goden geraadpleegd worden. En zo ontmoet Elfleda de Veleda, een door de Germanen vereerde zieneres, die haar een speciale opdracht geeft, alvorens haar tocht naar Rome voort te zetten.
Dit wordt een avontuurlijke tocht waarin Elfleda nieuwe vriendschappen maakt, ontdekt wie mogelijke vijanden zijn, zich uit benarde situaties weet te redden en haar eerste ervaringen met visioenen opdoet. En het is niemand minder dan Plinius, die omdat hij een vriend van haar vader is, het op zich neemt om haar te leren lezen en schrijven. Zo raakt ze steeds beter op de hoogte van de Romeinse cultuur en de machtspolitiek aan het hof.
Dat geldt ook voor de lezer die met haar meereist door het Romeinse Rijk in de tijd van 58 – 61 na Christus. Die krijgt veel historische informatie en een duidelijk beeld van hoe het land er in die tijd uitzag; van de nederzettingen langs de limes tot in Rome, van het dagelijkse leven in de stad en daarbuiten en van de historische gebeurtenissen die er plaatsvonden.
Deze informatie wordt op verschillende manieren gegeven: verweven met het verhaal; door verhelderende noten, geplaatst in aparte tekstkaders die soms ook foto’s bevatten. De noten zijn nuttig en de informatie in de kaders is interessant, maar verstoren soms het verhaal. Het zou fijn zijn als deze een plek achter in het boek hadden gekregen en omdat er zo veel plaatsnamen in voorkomen en er veel gereisd wordt, zou een kaart prettig zijn.
De passages waarin Elfleda de Veleda ontmoet, en ook die waarin ze andere heiligdommen bezoekt en priesteressen ontmoet zijn interessant en mooi beschreven. Maar ik had verwacht dat het karakter van Elfleda beter zou worden uitgewerkt. Hoewel ze de hoofdpersoon is, kom je niet veel aan de weet van haar achtergrond; veel van haar gedachten en gevoelens blijven oppervlakkig en er is geen sprake van overdenkingen en diepgaande inzichten. Dat vind ik een gemiste kans. Dat geldt overigens ook voor de andere personages waardoor de relaties met de (historische personages) minder diepgang krijgen en soms een abrupte wending nemen.
Hoewel de schrijver heel veel zaken aanstipt wordt er weinig echt uitgewerkt. De schrijver voert de wereld op als een plek van strijd en macht. Hij plaatst de macht van Rome tegenover die van de Germanen, maar laat ook zien hoe de Romeinse invloedssfeer ervoor zorgt dat er ongelijkheid en daardoor verdeeldheid ontstaat binnen de minder georganiseerde Germaanse stammen. We krijgen een beeld van de absolute macht die in handen van de wrede en wispelturige keizer Nero leidt tot seksuele uitspattingen angst voor samenzwering, machtsmisbruik en vervolging. Ook is er aandacht voor de macht van de Priesteressen die een aparte plek innemen door hun band met de goden en speciale kwaliteiten waardoor ze via visioenen en voorspellingen hun invloed kunnen doen gelden. Eigenlijk wordt elk personage geschetst in het teken van macht: mensen proberen macht te verwerven (door kennis, opleiding maar ook door misleiding en misbruik van fysieke kracht), te omzeilen (door de juiste contacten aan het hof, vriendschappen te gebruiken), de macht naar hun hand proberen te zetten, hun macht te misbruiken. Ook vriendschapsrelaties staan vaak in het teken van macht.
Hoewel dit ongetwijfeld een belangrijk thema is en het een wrede wereld was, komen de diepere menselijke beweegredenen onvoldoende aan de orde waardoor het boek naar mijn mening een te eenzijdig beeld neerzet.
Daarom vind ik dit boek als roman minder geslaagd, wat niet wegneemt dat ik er veel van geleerd heb en mijn interesse voor deze tijd is toegenomen.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Miranda
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
