Leven en dood van een achttienjarige, op bijzondere wijze verteld
Dinka, de hoofdpersoon in Mijn leven als mens is maar een kort leven beschoren, achttien jaar slechts. Maar de manier waarop Joke van Leeuwen ons meeneemt in dat korte leven, is op zijn minst bijzonder te noemen. Bij de geboorte ging het meteen mis. In de buik van haar moeder is Dinka niet alleen. Ze heeft een zusje dat via de buik met haar verbonden is. Al direct na de geboorte blijkt dat zusje niet meer in leven. Haar naam is Dinska, beide namen zijn afkomstig uit het Oost-Europese land waar de moeder als peuter vandaan kwam.
‘Officieel besta je niet, want je kunt niet worden geregistreerd, dus wat heb je aan die overdreven s, je hebt niet eens een graf, we weten niet waar je gebleven bent. Boven de buffetkast hangt een gipsen afgietsel van je hoofdje stof te verzamelen: een doorsnee-babygezicht, mondhoekjes naar beneden, alsof je het er niet mee eens bent dat ik op aarde mag blijven en jij niet.’
Hoewel misschien te verwachten was, dat het verhaal hiermee zou beginnen, is dat niet het geval. Het begint achttien jaar later, wanneer Dinka van de trap gevallen is en overlijdt. Aangekomen in het hiernamaals, is de eerste die ze ontmoet Dinska, zij heeft op Dinka gewacht en wil graag weten hoe het daar beneden was. En Dinka vertelt, van de kinderwagen af hoe haar leven verlopen is. Het begin doet toch wat gekunsteld aan, omdat de ervaring van een baby, verteld in ‘mensentaal’ niet zo geloofwaardig overkomt. Al verstaat de schrijfster de kunst om verwondering te laten doorklinken over de manier waarop er omgegaan wordt met zo’n klein leventje. Langzaamaan groeit de lezer mee met Dinka en is het bijna onmogelijk om er niet in te geloven. We ontmoeten Mier, die een paar jaar ouder is dan Dinka en die haar grote liefde zal blijken te zijn.
Behalve Mier zijn er niet veel mensen in het leven van Dinka die voldoen aan de verwachtingen. Het huwelijk van haar ouders is kil, moeder lijkt meer te geven om het overleden zusje en vader houdt zich hoofdzakelijk bezig met welvarend worden. Het grote huis, door Dinka ‘de villa ‘ genoemd, straalt ook geen warmte uit. Twee zithoeken, meerdere badkamers enzovoort. Luxe genoeg, maar sfeer en verbinding tussen de bewoners is ver te zoeken.
Gemis is een belangrijke rode draad in het boek, gemis van het zusje, bij haar en ook bij haar moeder. Gemis aan warmte ook, van haar beide ouders. Vrienden zijn er niet. Zelfs Mier, die zelf liefdeloos groot geworden is, laat het regelmatig afweten. Dinka blijft een buitenstaander in de wereld.
Joke van Leeuwen is een bijzondere schrijfster, ze schrijft proza en poëzie, voor kinderen en voor volwassenen. Haar stijl is prettig leesbaar, geestig, beschouwend af en toe en uniek wat uitgangspunten betreft. Ook dit boek ademt een heel eigen sfeer, gebracht alsof het heel gewoon is, schept zij een onbekende wereld, die je als lezer zo maar accepteert.
De schrijfster groeide op in een groot gezin als dochter van een dominee. Er was echter niets beklemmends, integendeel, haar vader was een vooruitstrevend man, die al vroeg aangaf dat vrouwen recht hebben op hun eigen keuze in het zoeken van een weg in het leven. Zelf geeft zij aan veel van hem te hebben geleerd. Voor het werk van haar vader verhuist het gezin als Joke van Leeuwen twaalf is naar Brussel. Het heeft haar taalbewustzijn verder aangewakkerd.
Het is te hopen dat we nog veel meer van haar te lezen zullen krijgen, al weet je absoluut niet wat je een volgende keer kunt verwachten, elk nieuw boek is weer een verrassing.
Miriam Vaz Dias
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Miriam Vaz Dias
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
