Ongemakkelijk goed geschreven
Miranda July (Barre, Vermont - 1974) is een allround kunstenaar. Behalve debuterend romanschrijver, is ze een geprezen filmregisseur en scenarioschrijver, acteur, auteur en zangeres. Na haar bundel korte verhalen No One Belongs Here More Than You (2007), debuteert ze nu met de roman De eerste foute man (The First Bad Man, 2015), die algemeen gezien wordt als de ‘mustread’ van dit jaar, al was het maar omdat al July’s werk spraakmakend en origineel is.
Cheryl Glickman, de verteller, heeft al 20 jaar geen relatie gehad, is wat wereldvreemd en compleet neurotisch. Haar hele (schoenloze) huishouden is gevat in een systeem; het draait allemaal om zaken zo min mogelijk te verplaatsen en zo min mogelijk vies te maken. Cheryl heeft twee grote obsessies in dit leven. Ze ziet in willekeurige baby’s Kubelko Bondy terug, een baby met wie ze als meisje van negen een grote zielsverwantschap voelde. Ze gelooft dat Kubelko en zij ooit weer samen zullen zijn. Hetzelfde denkt ze over Phillip, een zestiger die ze kent via haar werk. Volgens haar zijn Phillip en zij namelijk in vorige levens ook al samen geweest.
De ironie wil dat Cheryl weinig assertief is, terwijl ze al 25 jaar bij een stichting werkt die zelfverdedigingslessen voor vrouwen verkoopt als fitness. Om haar heen is iedereen vooral bezig ‘zichzelf te vinden’, waarbij ze niet schromen Cheryl te pas en te onpas als deurmat te gebruiken. Zo ook haar werkgevers, het echtpaar Suzanne en Carl, die vragen of hun 20-jarige dochter Clee een tijdje bij Cheryl mag verblijven. Vanaf het moment dat Clee de flat van Cheryl binnenkomt, ontregelt ze zowel Cheryls flat als leven. Met haar voluptueuze lichaam strijkt ze neer op de bank, om alleen nog maar de boel te vervuilen en haar agressie naar Cheryl te uiten. Bedreven als ze van jongs af aan is in de verschillende vechtsporten, daagt Clee Cheryl herhaaldelijk uit tot een fysiek duel. Hoe ongewoon en ongemakkelijk deze fysieke botsingen ook zijn tussen beide vrouwen voor de lezer, het levert zowel voor Cheryl als Clee een vorm van bevrijding op. Cheryl gaat weer voelen in plaats van alleen maar denken, haar psychosomatische klachten verdwijnen als sneeuw voor de zon en haar seksualiteit komt weer tot leven. Als Clee zwanger raakt, vader onbekend, komen Cheryls moederlijke gevoelens weer naar boven. In tegenstelling tot Clee’s ouders ontfermt Cheryl zich eerst over Clee en later over de baby, die met ernstige fysieke problemen ter wereld komt. Na de geboorte van Jack verandert de relatie tussen de beide vrouwen.
Hoewel Cheryl in eerste instantie de indruk maakt een wat stoffige en sneue middelbare vrijster te zijn, maken haar naïviteit en trots haar tot een uiterst kwetsbaar en aimabel personage. Misschien vertegenwoordigt Cheryl wel de schaduwkant van veel mensen, waarbij Cheryl haar rariteiten echter vol zelfacceptatie deelt met de lezer. In het begin van het verhaal lijkt zij degene te zijn die niet aan de heersende norm voldoet en niet kan liefhebben, terwijl Cheryl gaandeweg degene lijkt die het meest normaal is van allemaal. De overige personages zijn slechts interessante figuranten in het verhaal van Cheryls ontwikkeling, zelfs Clee, ondanks dat zij degene is die de ommekeer in Cheryls leven bewerkstelligt.
Er is geen andere mogelijkheid om deze roman te omschrijven dan ‘ongemakkelijk goed’. Het is een bizarre rit in een achtbaan, die veel uiteenlopende emoties oproept. Een aantrekken en afstoten. July blaast intieme, persoonlijke details schaamteloos op en creëert daarmee als het ware een freakshow van alledaagse mensen. Het schuurt en schrijnt, is grappig en hartverscheurend tegelijk. Elke keer als je net denkt dat je grip hebt op het verhaal, slaat July weer een andere grillige weg in. Allesbehalve een verhaal waar je je eens lekker tegenaan vlijt als lezer. Origineler en meer doorleefd dan dit wordt het echter niet.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Mirjam Burger
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
