Een ode aan de vertelkunst
Daniel Nayeri (1982) is geboren in Iran en bracht enkele jaren door in een vluchtelingenkamp in Italië, waarna hij op z’n achtste met zijn familie naar Oklahoma in de Verenigde Staten verhuisde. Hij was uitgever van Odd dot, een klein fonds binnen het jonge Amerikaanse uitgever Macmillan. Alles was verdrietig is, is onwaar is Nayeri’s debuutroman. Het boek, dat gaat over de vertellingen van een jong kind dat naar Amerika emigreert, is jubelend ontvangen en wordt in verschillende talen vertaald. Carla Hazewindus heeft de vertaling naar het Nederlands verzorgd.
De twaalfjarige Khosrou staat centraal in het boek. Hij is samen met zijn moeder Iran ontvlucht en in Oklahoma terechtgekomen om er een thuis te vinden, maar Amerika blijkt niet het beloofde land te zijn dat ze dachten dat het was. Khosrou’s moeder was een dokter in Iran, maar moet met verschillende baantjes rond zien te komen en zijn vader is na een tijdje niets meer dan een vreemde stem aan een telefoon. Zijn klasgenoten vinden hem maar raar en schieten paperclips naar zijn nek. Uiteindelijk ontpopt hij zich in de klas als een verhalenverteller; in het boek volgen we de verhalen van Khosrou, herinneringen die komen bovendrijven waarmee hij zich wapent tegen zijn omgeving.
Het verhaal is even triest als grappig, even hartverwarmend als hartverscheurend. We lezen hoe een twaalfjarige Khosrou terechtkomt in een compleet ander land, in een omgeving waarin hij zich niet thuis voelt, vol gebruiken die hij niet kent. En daarom grijpt hij terug op de gewoontes en mythes uit zijn eigen culturele erfgoed: als een moderne Sjeherazade vertelt hij zijn eigen Vertellingen van duizend-en-één-nacht waarmee hij zijn klasgenoten op bijzondere wijze vertelt over zichzelf. Hij liegt en manipuleert en is zelfbewust: omdat het verhalen zijn die hij vertelt is niets compleet objectief en erkent hij dat moet graven uit zijn eigen herinneringen. Hij vertelt verschillende versies van mythes, waardoor we ook gaan twijfelen aan de waarachtigheid van de vertelsels die over zijn eigen leven gaan. Toch sijpelt er tussen de verhalen en mythes veel waarheid door de regels heen. Het is ontzettend knap hoe Nayeri op deze lichtvoetige manier een pijnlijk verhaal weet te vertellen over een immigrant die probeert te overleven in een vreemd land.
De personages zijn allemaal levendig en de stijl past goed bij de twaalfjarige Khosrou. Het is grappig, niet te moeilijk, maar desondanks worden er mooie beelden geschetst en zit er juist in de relatief simpele stem van de jonge jongen een schoonheid. Dit is bijvoorbeeld te zien wanneer hij over zichzelf zegt dat hij een ‘mazloem’ werd genoemd:
'Je zegt het van iemand die schattig maar ook een beetje sneu is. Mazloem is een jong hondje. Geen blij hondje, maar een hondje dat wordt geschopt.'
De verteller is wel heel erg aanwezig in het verhaal en spreekt de lezer van tijd tot tijd ook letterlijk aan. Dit is niet voor iedereen fijn om te lezen en kan na een tijdje vervelen of irriteren, maar toch geeft de volgende mythe altijd weer een goede reden om door te blijven lezen.
Al met al is Alles wat verdrietig is, is onwaar misschien wel een moderne klassieker in de maak. Hoewel het boek wellicht niet bij iedereen in de smaak zal vallen is de roman ongekend slim in elkaar gezet; het speelt met allerlei verteltradities en is een originele manier om het verhaal van een immigrant op te tekenen. Deze roman is een ode aan de vertelkunst.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van mjvanholsteijn
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
