Een schilderij in woorden
Benjamin Myers (1976) is geboren in Durham, in het noordelijke Engeland. Hij is schrijver en journalist en zijn werk is in verschillende landen vertaald. Zijn werk is veelzijdig: hij schrijft zowel fictie en non-fictie als poëzie en als journalist schrijft hij voornamelijk essays over muziek, de kunsten en natuur. Zijn vele romans hebben verschillende prijzen gewonnen, waaronder de Walter Scott Prize voor The Gallows Pole. De onderstroom (Engels: The Offing) is zijn nieuwste roman, die in vertaling van Anneke Bok bij uitgeverij Nieuw Amsterdam verscheen.
De roman gaat over de zestienjarige Robert Appleyard. Kort na de oorlog gebruikt hij zijn ‘tussenjaar’ om over het Engelse platteland te struinen en de zee te zien. Na nachten onder de sterrenhemel en een klusje hier en daar, komt hij uiteindelijk aan bij een hutje aan de oostkust, dat toebehoort aan Dulcie Piper, een vrouw die daar in haar eentje woont. Ze is een sterke en eigenzinnige vrouw die houdt van drank en goed eten. Robert werkt bij haar in de tuin en zij kookt voor hem. In de loop van de roman ontstaat er een onverwachte vriendschap en groeit Robert van een jongen langzaam uit tot een man.
Het boek schittert op de momenten dat het hoofdpersonage al mijmerend zijn gedachten laat gaan (de Robert die het verhaal vertelt is inmiddels al ouder en volwassen en kijkt terug op zijn zestienjarige zelf). Hij schrijft over de natuur en het Engelse platteland, over de oorlog die net over is en zijn belevenissen uit die tijd. Het leest als een schilderij; de geuren worden je neus in geschreven, je voelt de wind door je haren en proeft bijna het zout van de zee. Hoewel alles vluchtig en luchtig wordt verteld heeft het ook een zeker gewicht, bijvoorbeeld op de momenten dat de balans van de oorlog wordt opgemaakt:
'Immers, niemand wint ooit echt een oorlog; sommigen verliezen alleen iets minder dan anderen.'
Het verhaal wordt grotendeels gedragen door Robert en Dulcie, die een bijzondere relatie opbouwen. In het begin schuurt hun samenzijn nog enigszins, maar naarmate Robert langer blijft en Dulcie meer voor hem kookt krijgt het een soort vanzelfsprekendheid. Dulcie is eigenwijs en grofgebekt en schroomt niet om Robert het een en ander te leren en de rol van moeder op zich te nemen – al is het wel een ietwat onconventionele moeder. Via Dulcie maakt Robert kennis met een wereld die groter is dan alleen zijn geboorteplek en het Engelse platteland en leert hij hoe hij van een jongetje dat steeds ‘sorry’ zegt moet veranderen in een zelfverzekerde en zelfstandige man. Hij maakt kennis met het leven.
Het ontbreekt De onderstroom dus zeker niet aan mooi taalgebruik en sterke personages; met deze roman word je vanuit je woonkamer getransporteerd naar het eiland aan de andere kant van de Noordzee. Niet alleen dat, maar naarmate het verhaal vordert komen we ook het tragische verhaal van Dulcie’s verleden te weten. In de roman en in dit verhaal smelt natuur, literatuur en de oorlog samen en komt alles bij elkaar. Kortom: De onderstroom is een ode aan dit alles en een bescheiden meesterwerkje dat leest als een schilderij, met personages die nog lang op je netvlies zullen staan.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van mjvanholsteijn
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
