Geschiedenis en niets dan familie
Walter van den Broeck (1941) is in de ruim 50 jaar dat hij actief is een gevestigde naam geworden binnen de Vlaamse literatuur. Hij staat bekend om zijn autobiografisch getinte romans, maar hij werd pas bekend met zijn toneelstuk Groenten uit Balen. Onder zijn bekendste romans vallen Brief aan Boudewijn en Het beleg van Laken. Voor zowel zijn proza als zijn toneel ontving hij de Vlaamse Cultuurprijs voor de Letteren. In zijn nieuwste roman, Niets voor de familie, duikt hij weer zijn eigen verleden in.
De roman vertelt de geschiedenis van Van den Broecks stiefoom: Jaak Jacobs. Het verhaal opent in het heden; er komen enkele mannen op bezoek bij Walter van den Broeck, om hem te vragen naar zijn stiefoom. Al snel gaat het boek over in een verhandeling over de jeugdherinneringen van Walter aan zijn oom. Ook duiken we dieper het verleden in en komen we vanuit meerdere perspectieven meer te weten over het leven van Jaak, de vergeten architect met een ingewikkelde liefdesrelatie.
Het is knap hoe Van den Broeck uit beperkte informatie over het verleden en met behulp van enkele privédocumenten het leven van een vergeten architect terug naar het heden weet te brengen. Er wordt een tastbare verhaalwereld gecreëerd die tot de verbeelding spreekt en het soms doet laten lijken alsof de geschiedenis zich vandaag de dag afspeelt, in plaats van zeventig jaar geleden. Jaak Jacobs en zijn vrouw, Heleen, zijn sprekend verbeeld en springen zonder enkele moeite van de pagina in het hoofd van de lezer.
Hier zit echter ook de valkuil van het boek. Jaak en Heleen zijn de enige personages die écht goed uitgediept zijn. Echter worden zij omringd door een hoop minder belangrijke personages, die al dan niet echt hebben bestaan. Omdat het als schrijver onmogelijk is om genoeg informatie te vinden over al deze figuranten, komen ze vlak over en hebben ze geen distinctieve eigenschappen, waardoor de lezer de verschillende personages soms met elkaar kan verwarren. De personages worden genoemd omdat ze een rol speelden in het leven van Jaak en Heleen. Hierdoor is het boek historisch accuraat, maar leest het soms wat lastiger als verhaal.
De roman weet moeilijk de balans te vinden tussen historische accuraatheid en het vertellen van een meeslepend verhaal. De lezer beleeft het verhaal vanuit het perspectief van zowel Walter, Jaak als Heleen. Hoewel de geschiedenis hierdoor goed uiteen wordt gezet, verliest de lezer de focus op het verhaal. Over welk van de drie personages gaat het boek nu eigenlijk? De lezer raakt de draad kwijt en heeft te weinig tijd om zich aan een van de verhalen te binden, waardoor de roman afstandelijk overkomt.
Al met al zorgt de correcte beschrijving van de geschiedenis ervoor dat het boek interessant is voor iedereen die zich wil wanen in een vroegere tijd en meer wil weten over het verleden van Walter van den Broeck en het leven van Jaak Jacobs en Heleen. Voor lezers die zich willen storten in een meeslepende roman, is dit wellicht niet de juiste keuze.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van mjvanholsteijn
Gesponsord
Als Jolenes helikopter crasht in Irak, moet ze terugkeren naar het huwelijk en gezin dat ze onder hoogspanning achterliet. Schrijf je nu in voor de Hebban Leesclub.
Beth leidt een gelukkig leven met haar man Frank op hun schapenboerderij, maar dan komt haar jeugdliefde Gabriel terug, met wie ze als zeventienjarige een intense zomer beleefde. Bekijk alle Boekenweektips.
Fayes vader bedreigt niet alleen haar, maar ook haar dierbaren en levenswerk, het bedrijf Revenge. Ze roept haar vriendinnen om zich heen om de ultieme wraak te plannen. Bekijk alle Boekenweektips.
In concentratiekamp Westerbork doet jonge moeder Catharina alles wat nodig is om haarzelf en haar zoon te laten overleven. Ze gaat als showgirl dansen in het beroemde kampcabaret. Bekijk alle Boekenweektips.
Isabel woont alleen in het huis van haar overleden moeder, waar alles rustig voortkabbelt tot plotseling haar broer Louis met zijn nieuwe vriendin Eva voor de deur staat. Bekijk alle Boekenweektips.
Een onweerstaanbare schelmenroman over Algot Olsson en een bonte verzameling mensen. Algot stort zich op de mooie en hopelijk lucratieve kunst van het distilleren van brandewijn. Bekijk alle Boekenweektips
Een jonge cartograaf vertrekt naar Amsterdam en tekent voor zijn grote liefde in zijn wereldkaart, vlak naast de evenaar, een 'nog onontdekt' eiland dat haar naam draagt. Bekijk alle Boekenweektips.
Op een koude winteravond belandt de zeventigjarige Leah met haar auto in het water. Hoewel de kade al snel vol mensen staat, doet niemand iets. Tot grote frustratie van studente Mirjam. Bekijk alle Boekenweektips.
De meningsverschillen over hoe het tuincomplex bestuurd moet worden, kunnen elk moment weer oplaaien, maar de grootste dreiging komt van de kant van de gemeente. Bekijk alle Boekenweektips.
Philip Dröge duikt in de curieuze geschiedenis van Nederlandstalig New York en New Jersey en doet dat op de fiets. Een boek dat reisgids, geschiedenisboek en road novel ineen is. Bekijk alle Boekenweektips.
Taalwetenschapper Khalid Mourigh gaat de straat op en de scholen langs om straattaal, het gebruik van Engels en de meertaligheid van het Nederlands te onderzoeken. Bekijk alle Boekenweektips.
Aan het begin van de Eindtijd valt de vrijdenkende engel Astoreth naar de aarde. Hij raakt verzeild in apocalyptische avonturen die hem van Amsterdam naar het Zweedse platteland voeren. Bekijk alle Boekenweektips.
Een meisje en een vis denken beiden dat de ander gevangenzit en dus maken ze een wak, maar ze beseffen dat het beter is als ze blijven waar ze zijn. Bekijk alle Boekenweektips.
Terwijl de ambitieuze Pierre groeit in zijn rol op de redactie van een tijdschrift, kelderen de abonneecijfers. Hoe lang moeten tradities en gewoontes in stand worden gehouden? Bekijk alle Boekenweektips.
Tijdens de Tweede Wereldoorlog raken de levens van Luna en haar vader, de Joodse Rifka, de Indiase Chandar en Thiemen met elkaar verweven op een manier die zij niet voorzien. Bekijk alle Boekenweektips.
Eliza had zes broers, maar alleen Krekel is nog over. Een bangerik, een huilebalk, een blok aan haar been, eigenlijk. Alles gaat mis, maar Eliza en Krekel blijven zoeken naar hun verdwenen broers. Bekijk alle Boekenweektips.
Als de literaire bundel van zware crimineel Derek L. op het punt staat te verschijnen, mag hij tijdens zijn weekendverlof van de gevangenis aanwezig zijn op zijn eigen boekpresentatie. Bekijk alle Boekenweektips.
In dit hartstochtelijke pamflet toont docent Karim Amghar aan hoe mbo'ers nog steeds te maken hebben met onderwaardering, terwijl ze onmisbaar zijn voor de samenleving. Bekijk alle Boekenweektips.
Wanneer Hitler aan de vooravond van de Tweede Wereldoorlog Oostenrijk binnenvalt, moeten vijf hechte vrienden kleur bekennen. Kun je een ander ooit ten diepste kennen? Bekijk alle Boekenweektips.
Iemand breekt in bij Simon en beweert dat ze beiden vastzitten op een alternatieve belevingsvakantie. Het is het begin van een aangrijpende speurtocht. Bekijk alle Boekenweektips.
Stine Jensen verkent hoe mediastormen kunnen ontstaan en hoe je filosofie kunt inzetten om ze te duiden. Bekijk alle Boekenweektips.
Een kleurrijke groep outcasts raakt betrokken bij het mysterie van Salomé Abergel, de beroemde kunstenares die op het hoogtepunt van haar carrière plotseling verdwijnt. Bekijk alle Boekweektips.
Als Hitler aan de macht komt, vluchten Eva en Itzhak naar het conservatieve Zeeland. Daar haalt het gevaar hen in en Eva zal moeten kiezen. Bekijk alle Boekenweektips.
In de persoonlijke verhalen van Rusland-correspondent Iris de Graaf lees je hoe het is om als jonge vrouw verslag te doen vanuit Moskou, in het land van haar grootmoeder. Bekijk alle Boekenweektips.
Het is ronduit indrukwekkend wat we weten van onze moedertaal, wat we ermee kunnen, en hoe we dingen haarfijn aanvoelen. Bekijk alle Boekenweektips.
Sinds 2015 zit Astrid Holleeder ondergedoken, wat enorme impact heeft op haar leven en dat van haar familie. Ze vertelt over de dagelijkse routines, constante waakzaamheid en haar angst. Bekijk alle Boekenweektips.
