Liefde en Overleving in Oorlogstijd

"De Boekhandelaar van Dachau" van Shari J. Ryan is een verhaal dat je meeneemt naar zowel het verleden als het heden. Het boek begint in 2018, wanneer Grace hoort dat ze een boekwinkel in Dachau heeft geërfd van een grootmoeder die ze nooit heeft gekend. Vol nieuwsgierigheid reist Grace naar Duitsland, waar ze ontdekt dat haar moeder jarenlang naar deze vrouw heeft gezocht. Bij aankomst in de boekwinkel ontmoet ze Archie, die de winkel beheerde sinds het overlijden van Mathilda, Grace’s grootmoeder. Archie overhandigt Grace een oud manuscript, waarin het verhaal van Mathilda tot leven komt.

Het manuscript voert de lezer terug naar 1940, midden in de Tweede Wereldoorlog. Mathilda, een jonge vrouw, besluit haar Joodse vriend Hans te verbergen op de zolder om hem te beschermen tegen de nazi’s. Maandenlang zien ze elkaar slechts kort, bij kaarslicht en in stilte, terwijl Mathilda hem voorziet van voedsel en gezelschap. Hun liefde en moed worden echter zwaar op de proef gesteld wanneer soldaten op een dag binnenvallen en Hans meenemen.

Wat volgt is een indringend verhaal over liefde, verlies en overlevingsdrang in donkere tijden. Ryan slaagt erin om zowel de spanning als de menselijke warmte van deze tijd tastbaar te maken. Door het perspectief van Grace en Mathilda verweven te laten, ontstaat een verhaal dat je vasthoudt tot de laatste bladzijde en je niet snel meer loslaat.