Een Onvergetelijk Verhaal over Overleven en Hoop in Oorlogstijd

"Het Meisje met de Halve Ster" van Judith Visser vertelt het verhaal van Debra, een half-Joods meisje, dat leeft in Nederland aan het begin van de Tweede Wereldoorlog. Debra gelooft aanvankelijk niet dat de oorlog haar leven zal raken, omdat Nederland neutraal is. Dit verandert drastisch na het bombardement op Rotterdam, waarbij de stad, inclusief de dierentuin Diergaarde Blijdorp, verwoest wordt. De chaos, angst en onzekerheid grijpen om zich heen, maar de ernst van de situatie wordt door velen nog steeds onderschat.

Het bijzondere aan dit boek is dat het verhaal zowel vanuit Debra als vanuit Chaver, een ontsnapte wolf uit de dierentuin, wordt verteld. Hoewel het even wennen is om de gebeurtenissen door de ogen van een wolf te zien, voegt dit een unieke laag toe aan het verhaal. Je krijgt een ander perspectief op de oorlog, waarbij niet alleen mensen maar ook dieren slachtoffer worden van de verwoesting.

De wisseling tussen Debra's leven als half-Joodse in een land dat steeds gevaarlijker wordt, en de tocht van de wolf die zich door de puinhopen van de oorlog beweegt, is meeslepend en geeft het verhaal diepgang. De spanning en angst zijn voelbaar, vooral wanneer de personages hun vrijheid steeds verder zien afnemen. De beschrijvingen van de verwoesting in Rotterdam en de rust in kleine dorpjes zoals Rockanje, waar iedereen elkaar kent, laten de verschillende realiteiten van de oorlog goed zien.

Ondanks dat er al veel verhalen zijn geschreven over de Tweede Wereldoorlog en ik er al ontelbaar veel heb gelezen, weet "Het Meisje met de Halve Ster" een nieuwe invalshoek te bieden. Het boek belicht niet alleen de verschrikkingen van de oorlog, maar ook de bijzondere band die kan ontstaan tussen mens en dier in extreme situaties. Dit geeft het verhaal een frisse, emotionele kracht.

Ik las dit boek voor het Libelle Leesteam en vond het een ontroerende en aangrijpende leeservaring. Het is een verhaal dat je raakt, waarin wanhoop en hoop elkaar voortdurend afwisselen, en dat je nog lang bijblijft.