Zo goed de muzikant, zo zwak dit boek

Een boek in het Engels moet kunnen, vooral als het over een bewonderde muzikant gaat. De ondertitel 'Fairport, Folk rock and finding my voice 1967-78' geeft de (tijdspanne) beperking al aan. Het verhaal begint summier over de allereerste levensdagen en muzikale aspiraties van Richard en komt al snel bij zijn eerste professionele groep, Fairport Convention. Vrij uitvoering wordt de periode van en met de eerste viijf platen van Fairport doorlopen. Het is daarbij vooral een beschrijving van het veranderingsproces in muzikaal opzicht en veel minder over die van de persoon Richard Thompson zelf. En juist dat is het grote manco van het boek. Dit wordt slechts fragmentarisch aangestipt, terwijl hij toch echt een veranderingsproces ondergaat: van het schuchtere, verlegen jongetje, de all mans friend tot een meer gebekt en langzamerhand ontwikkelend zelfrespect. Deels door invloedrijke gebeurtenissen (de crash met de groep op de M1) anderzijds door zijn uniek vakmanschap. Ik mis een duidelijk karakter of een karakter beschrijving. Daar wordt juist wel aandacht besteed bij collega muzikanten of vrienden van Thompson. De periode na het vertrek uit Fairport, de eerste soloplaat en het duo met Linda Thompson wordt enigszins afgeraffeld. De weg naar en de uiteindelijke keuze voor het moslim geloof wordt wel beschreven, maar wel op een manier of het allemaal zo soepeltjes ging. Over de commune, de restricties die het geloof (of hijzelf) oplegde met betrekking tot musiceren, de spanningen met Linda die uiteindelijk leidde tot een echtbreuk etc wordt in vogelvlucht en nergens diepgaand geanalyseerd. En dan is daar met het verlaten van de soefi gemeenschap ineens het einde van Beeswings. Er volgt nog een zeer korte epiloog met de verdere muzikale carrière van Thompson, maar zo globaal en zonder verdere toelichting, verklaring oid dat dit nauwelijks iets toevoegt aan het verhaal. Het lijkt erop dat er nog één of meerdere delen zullen volgen (periode 1975-2025!), maar als start van een biografi(esch)e reeks biedt Beeswings weinig diepgang en haalt deze vorm nauwelijks een voldoende.