Verklaring en historische schets in leesbare vorm

De vergeten farao van schrijver Philipp Vandenberg is geen roman. Het is eerder een in proza verhaalt verslag van de ontdekking en gevolgen daarvan van -het graf van- Toetanchamon.Ik ken Vandenberg als schrijver van fictieve historische verhalen. Sommigen beweren -en tonen grove fouten in onderbouwingen van zijn theorieën of gebeurtenissen aan - dat Vandenberg het niet zo nauw neemt met zijn documentatie en de waarheidsbevinding onrecht aandoet. Zijn verhalen lezen wel gemakkelijk en zijn ontspannend. De vergeten farao is van een geheel ander slag. Vandenberg schetst als in een soort dagboek de voorgeschiedenis, de ontdekking zelf en de gevolgen daarna, voornamelijk vanuit het standpunt van de ontdekker Howard Carter. Hij onderbouwt dit verhaal met vele citaten, maar ook feiten en gegevens, waarvoor hij -getuige de lange lijst met bronvermeldingen achter in het boek- raadpleegde. Hij geeft bovendien achtergronden over de Egyptische samenleving in het verleden, de cultuur en godsdienstbeleving, alsmede sociaal-economische uiteenzettingen. Ondanks al die feiten en verbanden leest het boek aanvankelijk prettig en vlot. Vandenberg zuigt je als het ware in de belevingswereld van Carter, al zet hij hem neer als een eenling, banneling en niet serieus genomen archeoloog (Carter had geen enkele academische opleiding). Pakweg na 2/3 van het boek verandert de insteek wat. Ruwweg tot direct na de ontdekking van het graf en zijn schatten is het verhaal dus meeslepend. Daarna begint een accurate beschrijving van de schatten en een daarmee gepaarde verklaring van die voorwerpen (of tekens), waarvoor hij weer verklarend de constitutie van het Egyptische rijk in de dagen van Toetanchamon (en daarvoor) aanhaalt. Daar haak ik toch enigszins af. Dat geldt tevens voor de verklaring over de importantie van de farao, de in en na zijn periode geldende godsdienststrijd (Aknathon) etc. Het boek is rijkelijk geïllustreerd met tekeningen en voornamelijk zwart-wit foto's, enige verklarende schema's en ondanks dat de Nederlandse vertaling uit 1979 stamt nog prima leesbaar.