Goede wereld en verhaal opbouw.

The Serpent and the Wings of Night is het eerste deel van een duistere fantasyreeks die zich afspeelt in een wereld vol vampiers, goden en machtsspelletjes. We volgen Oraya en ondanks dat ze een mens is en daardoor kwetsbaar is in deze wrede wereld, besluit ze deel te nemen aan de Kejari een dodelijk toernooi dat slechts één winnaar kent.

Wat me als eerste opviel, was hoe mooi het boek eruitzag. De sprayed edges geven het echt iets bijzonders; het is zo’n uitgave die je met plezier opengeslagen op tafel laat liggen. Maar wat me vooral bijbleef, was het verhaal zelf, dat wist me van begin tot eind vast te houden.
De schrijfstijl van Carissa Broadbent is beschrijvend op een prettige manier. Ze weet haar wereld goed neer te zetten zonder te verzanden in eindeloze info dumps, en haar tempo is precies goed: het verhaal voelt nergens traag, maar ook niet gehaast. Daardoor had ik steeds het gevoel dat ik goed mee kon komen, zonder dat het saai werd of ingewikkeld aanvoelde.
De wereldopbouw vond ik bijzonder sterk. De vampiermaatschappij, de goddelijke machten en de opbouw van de Kejari – het voelde allemaal goed doordacht aan. Vooral de spanning tussen de verschillende vampierhoven en de religieuze elementen rondom Nyaxia gaven de wereld extra diepgang.
Oraya is een interessant hoofdpersonage. Haar positie, mens tussende vampieren, dochter van een gevreesde leider, maakt haar perspectief uniek. Ik vond het verfrissend dat ze niet meteen alles onder controle heeft, maar stap voor stap moet leren hoe ze kan overleven en invloed kan krijgen. Haar band met Vincent is complex, en de langzame ontwikkeling van haar relatie met een zekere mededeelnemer in het toernooi voegt daar een subtiele laag spanning aan toe.

Als ik een kanttekening moet plaatsen, dan is het dat het verhaal niet heel vernieuwend aanvoelde. Veel elementen, het toernooi, de verboden romance, de goddelijke inmenging, heb ik eerder gezien in vergelijkbare fantasyboeken. Dat is op zich niet erg, want het is allemaal goed uitgewerkt, maar het zorgde er wel voor dat het boek niet echt uitsprong qua originaliteit.

Al met al heb ik enorm genoten van The Serpent and the Wings of Night. Het is een goed geschreven, meeslepend verhaal met een fijne balans tussen actie, emotie en wereldopbouw. Ondanks het wat bekende stramien voelde het nergens als een slap aftreksel. De combinatie van de verzorgde uitgave en het solide verhaal maakt dit boek absoluut de moeite waard. Ik geef het met plezier vier sterren en kijk uit naar het vervolg.

Daarom geef ik het boek 4 van de 5 sterren