Een verwarrend boek
Halverwege de 19e eeuw verkeerde Engeland in een diepe economische crisis. Vele mensen leden armoede, hadden honger en geen uitzicht op verbetering van hun situatie.
In De genoegens van mannen, de nieuwe thriller van Kate Williams, woont de 18-jarige Catherine bij haar oom in Londen, in het enige mooie huis in een verder armoedige en vervallen straat. Zij is een bijzondere jonge vrouw bij wie, zoals de lezer al snel duidelijk wordt, fantasie en werkelijkheid door elkaar lopen.
Het boek begint met de moord op een jonge hoedenmaakster, kort daarop gevolgd door nog een paar gruwelijke moorden op jonge vrouwen. Al snel is Londen in de ban van deze moorden en durft geen vrouw meer alleen de straat op. Er wordt veel gespeculeerd over de moordenaar en ook Catherine ontwikkelt haar eigen theorie. Ze ontdekt dat ze het veel interessanter vindt om na te denken en te schrijven over de moorden dan eindeloos op theevisite te gaan bij verveelde leeftijdsgenootjes. Deze gegoede jongedames hebben niets beters te doen dan wachten op een geschikte huwelijkskandidaat en ondertussen zich druk te maken over kleding en kapsel.
Catherine is nogal geheimzinnig over haar verleden, gaandeweg onthult ze een klein beetje maar beslist niet meer dan dat. Dat mag de lezer zelf invullen. In plaats van dat het duidelijker wordt waarom ze bij haar vreemde oom woont en wat er in haar jeugd is gebeurd, wordt het juist steeds vager. Tegen ieders advies in blijft Catherine helemaal haar eigen gang gaan en laat ze zich bij haar onderzoek naar de moordenaar door niets en niemand weerhouden om toch de straat op te gaan. Ze ontdekt dat het ware gevaar veel dichterbij is dan ze ooit had verwacht.
Kate Williams heeft zich, gezien de lange literatuurlijst achter in het boek, uitgebreid verdiept in dit fascinerende tijdperk voordat ze De genoegens van mannen schreef. Dit is goed te merken aan de sfeer van het boek. Ze roept beelden op en gebruikt woorden en zinnen die men associeert met de Victoriaanse tijd. Ook de personages doen authentiek Victoriaans aan in hun gedrag en persoonlijkheid. In vele opzichten is De genoegens van mannen een verwarrend boek. Het is grotendeels in de eerste persoon geschreven vanuit het perspectief van Catherine, die fictie en fantasie verwart. De plot is zo ingewikkeld dat zelfs na het lezen van de laatste bladzijde het niet precies duidelijk is wat er is gebeurd. En er blijven ook nog een paar losse draadjes hangen...
Wellicht was het de bedoeling van Kate Williams om de lezer in verwarring te brengen en te houden. Daar is ze dan goed in geslaagd.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Natascha van der Stelt
Gesponsord
Een diepgravend onderzoek naar de meest mysterieuze politieke moord van de 20e eeuw, die op de Amerikaanse president John F. Kennedy.
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
