Een verwarrend boek
Halverwege de 19e eeuw verkeerde Engeland in een diepe economische crisis. Vele mensen leden armoede, hadden honger en geen uitzicht op verbetering van hun situatie.
In De genoegens van mannen, de nieuwe thriller van Kate Williams, woont de 18-jarige Catherine bij haar oom in Londen, in het enige mooie huis in een verder armoedige en vervallen straat. Zij is een bijzondere jonge vrouw bij wie, zoals de lezer al snel duidelijk wordt, fantasie en werkelijkheid door elkaar lopen.
Het boek begint met de moord op een jonge hoedenmaakster, kort daarop gevolgd door nog een paar gruwelijke moorden op jonge vrouwen. Al snel is Londen in de ban van deze moorden en durft geen vrouw meer alleen de straat op. Er wordt veel gespeculeerd over de moordenaar en ook Catherine ontwikkelt haar eigen theorie. Ze ontdekt dat ze het veel interessanter vindt om na te denken en te schrijven over de moorden dan eindeloos op theevisite te gaan bij verveelde leeftijdsgenootjes. Deze gegoede jongedames hebben niets beters te doen dan wachten op een geschikte huwelijkskandidaat en ondertussen zich druk te maken over kleding en kapsel.
Catherine is nogal geheimzinnig over haar verleden, gaandeweg onthult ze een klein beetje maar beslist niet meer dan dat. Dat mag de lezer zelf invullen. In plaats van dat het duidelijker wordt waarom ze bij haar vreemde oom woont en wat er in haar jeugd is gebeurd, wordt het juist steeds vager. Tegen ieders advies in blijft Catherine helemaal haar eigen gang gaan en laat ze zich bij haar onderzoek naar de moordenaar door niets en niemand weerhouden om toch de straat op te gaan. Ze ontdekt dat het ware gevaar veel dichterbij is dan ze ooit had verwacht.
Kate Williams heeft zich, gezien de lange literatuurlijst achter in het boek, uitgebreid verdiept in dit fascinerende tijdperk voordat ze De genoegens van mannen schreef. Dit is goed te merken aan de sfeer van het boek. Ze roept beelden op en gebruikt woorden en zinnen die men associeert met de Victoriaanse tijd. Ook de personages doen authentiek Victoriaans aan in hun gedrag en persoonlijkheid. In vele opzichten is De genoegens van mannen een verwarrend boek. Het is grotendeels in de eerste persoon geschreven vanuit het perspectief van Catherine, die fictie en fantasie verwart. De plot is zo ingewikkeld dat zelfs na het lezen van de laatste bladzijde het niet precies duidelijk is wat er is gebeurd. En er blijven ook nog een paar losse draadjes hangen...
Wellicht was het de bedoeling van Kate Williams om de lezer in verwarring te brengen en te houden. Daar is ze dan goed in geslaagd.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Natascha van der Stelt
Gesponsord
Aan het lot kun je niet ontsnappen ... of wel?
Intermezzo is een prachtige roman over broers en geliefden, van dé literaire stem uit Ierland.
Door de late middeleeuwen letterlijk aan te raken blaast Van Loo ons verre verleden meer dan ooit nieuw leven in.
Een ode aan de Hollandse keuken en de smaak van thuis.
Meer dan 200 recepten voor de kerstdagen.
Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Het leukste cadeau voor iedereen: lol verzekerd!
Toine Heijmans neemt zijn lezers mee naar de uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis.
Een roman over iemand die floreert als onderzoeker, maar zich het comfortabelst voelt als ze zelf in de schaduw blijft
In Lijtje deelt Harmen van Straaten ontroerende, grappige en herkenbare verhalen over zijn dementerende moeder.
De schitterende beelden en poëtische teksten vertellen het verhaal van een bijzondere vriendschap, tussen het meisje en de drie dieren.
Een magisch coming-of-age-verhaal over een jongen die zijn eerste weekend zonder zijn ouders doorbrengt. . . en een leeuw die op hem komt passen.
Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Deze nieuwe fase kan er een zijn van vreugde, vervulling en verdieping.
De Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
De auteur van Het meisje in de trein is terug! Ligt de waarheid op het eiland begraven?
Kenia, 1926. De jonge Ivy staat voor grote uitdagingen. Ondertussen is Ranjana, een jonge Indiase vrouw, op de vlucht.
Een nieuwe, inclusieve geschiedenis van het vroegst bewoonde continent van de wereld.
Een prachtig overzicht van de liefdespoëzie, van de vroege middeleeuwen tot nu
Hoe kunnen we ons een weg banen door dit alles?
Drie jaar geleden overleed haar beste vriendin, en sindsdien staat Erins leven stil.
Kenia, 1910. Als de jonge Ivory meereist met haar vader op safari, wordt ze onmiddellijk verliefd op het land en de natuur
