Heerlijke historische avonturenroman
De schaduw van de Kauri-boom is Sarah Larks zevende historische roman. Ze vertelt een episch verhaal over het leven in Nieuw-Zeeland in het laatste kwart van de negentiende eeuw. Europese migranten op zoek naar een betere wereld veroveren langzaam aan de gronden van de Maori’s. Het verhaal is opgebouwd rond de belevenissen van twee jonge meisjes, Matariki en Violet. Matariki groeit op in een schapenboerderij op het Zuidereiland, bij haar uit Engeland afkomstige moeder Lizzie en diens partner Michael. Ze leeft daar bovendien in de nabijheid van een bevriende vredelievende Maori-stam en een verlaten goudmijn. Wanneer Matariki’s echte vader, een Maori stamhoofd, haar ontvoert naar het Noordereiland om haar te gebruiken bij zijn oorlogsrituelen, komt Matariki’s leventje helemaal op zijn kop te staan. Ze wordt geconfronteerd met de vele vooroordelen en verschillen die bestaan tussen paheka’s (blanken) en Maori’s en haar gevoelens voor beide bevolkingsgroepen worden heel regelmatig overhoop gehaald. Ze is echter niet van plan zich te laten gebruiken door welke groep dan ook en probeert met behulp van een aanbidder meermaals te vluchten.
Het verhaal van Violet start in Wales. Ze is de dochter van Jim Paisley, een zwaar drinkende mijnwerker en Ellen, de verbannen dochter van een schoenmaker. Omdat haar vader en broer het meeste geld uitgeven aan whisky en bier, leven Violet en haar kleine zusje Rosie in bijzonder erbarmelijke omstandigheden. Wanneer Violet haar pad wordt doorkruist door de naar New-Zeeland geïmmigreerde familie Burton, drijft het lot haar naar Nieuw-Zeeland. Maar haar agressieve vader en broer laten haar niet zomaar gaan en varen mee naar het beloofde land. Zo blijft het leven hard voor Violet, want ook daar zijn steenkoolmijnen en dienen de vrouwen als meid en matras voor de mannen.
Zowel Matariki als Violet krijgen het hard te verduren en ondervinden dat het geen makkie is om op te groeien als vrouw in negentiende eeuw. Beiden moeten ze soms gelaten hun toestand ondergaan, maar af en toe is er hier een daar een sprankeltje hoop voor hen. Met de grootste mogelijke macht proberen ze zich er aan vast te klampen en aan op te trekken.
Sarah Lark weet enorm te boeien met deze familieroman. Ze beschrijft feilloos de levensomstandigheden waarin de verhalen zich afspelen. Ze geeft heel mooi de langgerekte strijd van de Maori’s weer. Soms is die gewelddadig, dan weer fascinerend geweldloos. Maar evengoed behandelt ze de opkomst van de rechten voor vrouwen naar meer onafhankelijk en kiesrecht of vertelt ze over het ontstaan van de paardenraces. Meer omstreden thema’s als vrouwenliefde, gemengde huwelijken, vrouwen van plezier, ongewenste zwangerschappen of politiek gesjoemel schuwt ze niet. Het is mooi om lezen hoe haar personages en het land en zijn bewoners zich ontwikkelen. Sarah Lark slaagt er prachtig in een hele geschiedenis in haar verhalen te verwerken.
Meestal leest het boek zeer vlot maar heel af en toe blijft Lark te lang stilstaan bij details. Dat is een regelmatig terugkomende verschijnsel bij historische romanschrijvers, ze willen er echt alles in proppen. Geen nood echter: telkens opnieuw word je even later weer meegesleurd in het verhaal en vergeef je Sarah de te gedetailleerde stukken.
De schaduw van de Kauri-boom is een tweede deel in een reeks, maar volledig onafhankelijk te lezen. Sarah Lark brengt in dit deel immers nieuwe hoofdpersonen aan. Je sluit haar personages in je hart om ze daarna nooit meer los te laten. Lark kan dan ook zonder moeite aansluiten bij de grote historisch avonturenromanschrijvers zoals Jean M. Auel (Stam van de holebeer) en Diana Gabaldon (De reiziger).
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Nathalie Vercammen
Gesponsord
Een indringend verhaal op het scherp van de snede, vanuit de belevingswereld van de strafrechtadvocate die als slachtoffer moet strijden voor een eerlijke behandeling onder het recht waar ze altijd in heeft geloofd.
Hetzelfde boek lezen brengt mensen samen: je hebt direct iets om over te praten! Daarom lezen we in november met heel Nederland 'Joe Speedboot' van Tommy Wieringa. Je haalt het boek gratis op bij je bibliotheek.
'Bevreemdend, mysterieus en ongelofelijk. Esther Gerritsen maakt het onbereikbare perspectief herkenbaar.' – Jury Boekenbon Literatuurprijs 2024 over Gebied 19
Nieuwe, prachtige roman van dé literaire stem uit Ierland, Sally Rooney.
Dog Man is terug met een spannend nieuw avontuur! Een stinkdier zorgt voor een groot drama: Dog Man ruikt verschrikkelijk
Een radicaal eerlijk en aangrijpend onderzoek van een dochter die niet alleen de moeizame relatie met haar moeder probeert te begrijpen, maar ook de verstoorde relatie tot haar eigen lichaam.
Speurend naar eeuwenoude ruïnes en kastelen, objecten en kunstwerken, reisroutes en slagvelden slalomt Bart Van Loo door de Lage Landen.
Een nieuwe Baantjer is altijd een goed cadeau! Op een voorjaarsochtend wordt het lichaam van Ron Doomerik aangetroffen in zijn appartement aan de Amsterdamse Houtkade. Er steekt een mes in zijn rug.
Een magische reis naar Fantasia is een nieuwe versie van het avontuur Lang Leve Fantasia van Geronimo Stilton met extra veel avontuur en veel meer illustraties. Superdikke editie met 3D-beeld, geuren en vele andere extra's!
Een betoverend cadeauboek, met linnen omslag, poëtisch vertaald door Imme Dros.
De manga over een avontuurlijke eenhoorn voor 9+. Unico's liefde heeft Venus en haar handlanger Byron wakker gemaakt, die hen allebei willen vernietigen!
De uiterwaarden, de laatste Nederlandse wildernis. Een schitterend halfland van angst en hoop, ingeklemd tussen hoge dijken, waar alles permanent verandert en niets is wat het lijkt.
Meester Jesper gaat op schoolkamp met de kinderen uit groep 8. De directeur, mevrouw Azijnvijver, heeft één strenge eis: geen telefoons mee op kamp.
Meester Mark verzamelde de allerleukte taalfoutjes en kinderlogica over feesten en feestjes: van verjaardag tot kerst, en van sint tot de geboorte van een baby.
Op zoek naar avontuur en de waarheid over haar moeder, wordt Cato meegesleurd op een gevaarlijke reis door tijd en herinneringen - Gouden Griffel-winnaar in een luxe uitgave!
Een zeer vooraanstaand forensisch antropoloog claimt dat in het kunstwerk gebruik is gemaakt van een menselijk bot.
Diep verscholen in de Appalachen ligt de McAlpine Lodge, waar Will en Sara hun huwelijksreis doorbrengen. Het resort is een afgelegen paradijs op aarde, behalve dan dat iedereen er liegt.
Het langverwachte vervolg op Koninkrijk. Een thriller over verloren zielen, familiebanden en dodelijke loyaliteit.
Vergeet wat je weet over het continent Afrika. Zeinab Badawi duikt in het verleden van haar geboortecontinent, de geboorteplek van de mensheid.
Waar we onze kinderen in de fysieke wereld steeds meer overbeschermen, laten we hen in de digitale wereld vogelvrij – met desastreuze gevolgen voor hun mentale welzijn.
In dit derde deel van 'De memoires van Abel Sikkink' zien we Parijs en het grillige Europa van de tweede helft van de negentiende eeuw.
De ineenstorting van welvaartsstaten, supercyclonen, megadroogtes, extreemrechts extremisme, ongebreidelde virussen, energietekorten, cyberaanvallen: de mensheid beweegt zich richting een tijdperk van permanente crisis.
Dit boek wijst de weg naar een energieker leven. Je wakkert het vuur in je leven weer aan!
