Bijzondere personages in deze hartverwarmende roman.

Soms lees je een boek dat je gewoon even stil laat staan, en Een vriendschap van Clare Chambers is zo’n boek. Het is prachtig, hartverwarmend en tegelijkertijd rauw en aangrijpend. Een verhaal dat je diep raakt door de bijzondere personages. Dit is er eentje die je echt niet mag missen!

Het boek neemt je mee naar de jaren ’60, waar Helen, een kunsttherapeut in een psychiatrische inrichting, geconfronteerd wordt met een bijzondere nieuwe patiënt: William. Een man die jarenlang als een kluizenaar heeft geleefd, verstopt in een vervallen huis samen met zijn tante. Als hij wordt gevonden – haveloos, met een baard tot zijn middel – begint Helen’s zoektocht naar zijn verleden. Hoe is hij hier beland? Wat heeft hij meegemaakt? En waarom heeft hij zich zo lang van de wereld afgezonderd?

Dit verhaal speelt zich af in twee verhaallijnen: het ‘heden’ waarin Helen stukje bij beetje William’s geheimen ontrafelt, en het ‘verleden’ waarin we een jonge William leren kennen die opgroeit bij zijn drie tantes in een wereld vol restricties en eenzaamheid. Vooral dat laatste is zó mooi en puur geschreven dat je gewoon even ademloos moet stoppen met lezen om alles in te laten werken.

De schrijfstijl van Clare Chambers is prachtig en rustig. Ze weet je mee te slepen met haar gedetailleerde beschrijvingen en levendige personages. Je voelt gewoon de beklemming van William’s jeugd en de frustratie van Helen, die zichzelf verliest in haar missie om hem te helpen. De schrijfster weet moeilijke kwesties subtiel in het verhaal te verweven zoals: grensoverschrijdend gedrag, kindermisbruik, de behandeling van psychiatrische patiënten… Dit boek schuwt de zware onderwerpen niet, maar doet dat op zo’n manier dat het niet te overweldigend voelt.

het is een “langzaam” boek. Maar dat is juist de kracht. Het geeft je de tijd om alles te voelen, om echt in de personages te kruipen en hun pijn, hoop en groei te ervaren. Het is gebaseerd op een waargebeurd verhaal.

Kortom: Een vriendschap is een pareltje. Ontroerend, prachtig en met zoveel diepgang dat het je nog lang bij zal blijven. Absoluut een must-read!