Wie heeft het alleenrecht op het verhaal over een relatie?
Gelauwerd kinderboekenschrijver Daan Remmerts de Vries heeft sinds begin jaren negentig een imposant oeuvre bij elkaar geschreven. Toch 'debuteerde' hij in 2014 opnieuw met De harpij, maar dan als A.N. Ryst, auteur van fictie voor volwassenen. Met Bonsaibaby levert hij zijn vierde boek onder dit pseudoniem af. En net als in zijn eerdere romans is vooral het gezichtspunt waaruit dit verhaal verteld wordt iets waar je ook na het lezen van dit boek nog regelmatig over nadenkt.
'Toch word je al snel aan denken gezet of deze roman wel daadwerkelijk het hele verhaal van hun samenzijn weergeeft.' – recensent Nicole
Het duurt even voordat je door hebt dat Bonsaibaby meer is dan een simpel samen te vatten verhaal over de relatie van de hoofdpersonen Lennard en Violetta. Je wordt aan het begin van het boek op het verkeerde been gezet doordat je met de personages kennismaakt via heldere, korte terugblikken op hun samenzijn en de vlotte dialogen die ze met elkaar voeren. Uit deze gesprekken kom je al snel meer te weten over hun liefdesgeschiedenis, bijvoorbeeld hoe ze elkaar hebben ontmoet. Op de eerste pagina wordt ook meteen duidelijk dat de relatie al eerder meerdere keren is beëindigd, maar dat er kort geleden een hereniging heeft plaatsgevonden.
Toch word je al snel aan denken gezet of deze roman wel daadwerkelijk het hele verhaal van hun samenzijn weergeeft. Dit komt vooral omdat bijna het hele boek wordt verteld vanuit het oogpunt van Lennard. Een hoofdpersoon die al snel zelf aangeeft hoe hij hun romance uit de doeken gaat doen:
'maar als ik ons verhaal zou vertellen, zou ik dat denk ik doen door meerdere, haast toevallige flarden te presenteren, dwars door elkaar heen. Stuiterend door de tijd. Een hoofdzaak? Er is geen hoofdzaak! Er zijn alleen mutaties in een kasboek …'
Deze quote is daadwerkelijk de perfecte samenvatting van de roman, want het is Lennard die kiest wat en op welke manier hij iets vertelt. Naast de al eerdere genoemde terugblikken en dialogen gebeurt dit ook door cursieve intermezzo’s, korte hoofdstukken waarin Lennard beweert zonder enige reserve zijn gedachten op paper te zetten.
Doordat Ryst kiest om het verhaal op deze manier te vertellen, geeft hij één van de hoofdpersonen het monopolie op het vertelperspectief, maar vooral over hoe hij de ander, in dit geval Violetta, neerzet. Deze keuze heeft zowel een goede als een mindere uitwerking op hoe Bonsaibaby als geheel uitpakt. Het knappe is dat de auteur je op deze manier laat zien hoe iemand, zelfs in een fictief verhaal van slechts 200 pagina’s, een overtuigend beeld van persoon kan scheppen. Uit zijn beeld van Violetta doemt een ietwat neurotische vrouw op, die zich op moeilijke momenten vastklampt aan de wankele band met haar ouders. Doordat Lennard je als lezer blijft voeden met (soms ook liefdevolle) observaties over haar, blijft er geen ruimte over om de bril die hij de lezer biedt af te zetten. Voortdurend ben je in tweestrijd of wat je net hebt gelezen enige gelijkenissen vertoond met de waarheid of hoe Violetta een bepaalde gebeurtenis heeft beleefd.
Het vertellen van een relatief klein verhaal in een tegelijkertijd beklemmend perspectief, heeft als nadeel dat de personages soms niet boven hun stereotyperingen uitstijgen. Dit komt deels omdat Lennard dingen uit frustratie opschrijft, waarbij het logisch is dat sommige eigenschappen van een persoon worden aangedikt. Toch neemt dit, vooral in het beeld dat hij van Violetta’s ouders schept, zo de overhand dat het er is te dik bovenop ligt, zowel in uiterlijkheden als handelingen. Bijvoorbeeld de 'brommerige' manier waarop haar vader consequent wordt omschreven:
'Anton, kalend, met een peper-en-zoutkleurige snor – praatte op een stellige, binnensmondse manier. Hij hield brommerige monologen.'
Het is jammer dat alle personages niet zo overtuigend uit de verf komen als het vertelperspectief. Het beeld wat na het lezen van Bonsaibaby daarom vooral blijft hangen, is hoe overtuigend iemand het alleenrecht op een verhaal of beeld van iemand kan opeisen, zowel een liefdevolle als een harteloze typering.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Nicole van der Elst
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
