Sicilië is de sleutel voor alles
Vraag mensen naar hun beeld van Sicilië en er is een grote kans dat het woord maffia valt. Volgens emeritus hoogleraar Oude geschiedenis Fik Meijer doen ze het Italiaanse eiland hiermee tekort. ‘Ze kennen Sicilië niet en blijven steken in vooroordelen, totdat ze meer over het eiland te weten komen of betoverd raken door de schoonheid van de Siciliaanse cultuur.’ In een rijk boek laat Meijer juist die veelzijdigheid van dit strategisch gelegen eiland zien, waarbij hij de geschiedenis beschrijft aan de hand van politieke, culturele, sociale en economische ontwikkelingen.
De vele gezichten van Sicilië heeft voor de auteur een nieuw vertrekpunt. Voor het eerst richt hij zich niet alleen op zijn expertisegebied de oudheid, maar beschrijft hij de geschiedenis van het eiland tot aan de eenentwintigste eeuw. Dit werkt goed, want door zich te richten op een langere periode wordt al snel duidelijk hoeveel volken het eiland hebben bezocht of er hun macht hebben uitgeoefend. Grieken, Romeinen, Vandalen, Arabieren, maar ook het huis van Anjou, Bourbon en de Habsburgers regeerden voor korte of langere tijd over het gebied. Als een vakkundig verteller leidt Meijer je op een toegankelijke manier langs deze periodes en machthebbers, waarbij al snel de rijke cultuur komt bovendrijven. Eén van de beste voorbeelden van deze mengelmoes aan invloeden komt naar voren in de inleiding, wanneer Meijer op het Domplein in Syracuse zit.
‘Recht voor mij schitterde de blanke voorgevel van de Duomo in het zonlicht. Tot zover niets bijzonders. Sicilië heeft meer barokke kerken met schitterende façades. Maar toen ik langs en door de kerk liep zag ik in de zijmuren ‘pilaren’ die je er niet verwacht: Dorische zuilen uit het begin van de vijfde eeuw v.Chr.’
Door dit soort voorbeelden blijkt de voorliefde van Meijer voor het Italiaanse eiland, maar gaan ook de vele volkeren en culturen die de revue passeren leven. Toch schuilt in het beschrijven van een eeuwenlange periode ook een gevaar. Er komen ontzettend veel historische gebeurtenissen, personen en jaartallen voorbij en ondanks de tijdlijn aan het begin van het boek, is de informatiedichtheid soms net te groot. Hoewel de meeste beschreven gebeurtenissen cruciaal zijn om het grote plaatje over de ontwikkeling van het eiland te snappen, duizelt het soms van de personen die korter een stempel op Sicilië drukte, waardoor de rode draad uit het oog wordt verloren. Dit komt vooral omdat de nadruk in de beschrijvingen van de prehistorie tot de vroegmoderne tijd op historische en politieke ontwikkelingen liggen. Pas later verschuift de focus meer naar het culturele belang van het eiland, bijvoorbeeld doordat Sicilië in de tweede helft van de achttiende eeuw werd opgenomen in de grand tour van vermogende jongvolwassenen. Door geschiedenis en politiek af te wisselen met culturele en sociale gebeurtenissen, komt er meer afwisseling in De vele gezichten van Sicilië en zijn de historische periodes en personen makkelijker van elkaar te onderscheiden.
Uiteindelijk ontkomt ook Meijer er niet aan om in het laatste gedeelte van het boek de maffia aan te stippen. Toch doet hij dit op een uiterst heldere manier, want hij plaatst het ontstaan en het belang van de organisatie in een historisch perspectief. Zo wordt duidelijk dat de ijzeren greep van de maffia geen twintigste-eeuwse verschijnsel is, maar dat de oorsprong al eeuwen eerder op het Siciliaanse platteland ligt. Zoals deze dwarsverbanden zijn er meer in het boek, waardoor er ondanks het hoge informatiegehalte een compleet en rijk beeld van het Italiaanse eiland ontstaat. Voeg daar het enthousiasme van Meijer voor de regio aan toe en het kan niet anders dat door dit boek Sicilië met stip stijgt op de vakantielijstjes van veel lezers!
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Nicole van der Elst
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
