Aristocratie op de hak
Benieuwd hoe Downton Abbey zou zijn afgelopen als het laatste seizoen zich niet in 1925 maar in 2008 had afgespeeld? Had de geliefde familie Crawley hun huis en levensstijl kunnen behouden? In House of Trelawney voert Hannah Rothschild een fictionele aristocratische familie op en onderzoekt vergelijkbare vragen. Het resultaat is een vlijmscherpe satire op de Britse klassenmaatschappij.
Centraal staat de familie Trelawney die al achthonderd jaar in het bezit zijn van een imposant landgoed in Cornwall, in het zuidwesten van Engeland. Ze hebben eerder tegenslagen gehad, maar na de financiële crisis van 2008 staan ze aan de rand van de afgrond. Het huis valt letterlijk uit elkaar en de bewoners eten al maandenlang alleen voordeelpakken gehakt uit de discountsupermarkt. Toch weet vooral Jane, de vrouw van de huidige graaf, niet van opgegeven. Deze generatie is toch niet diegene die de handdoek in de ring gooit, waardoor er na honderden jaren een einde komt aan de dynastie van de adellijke familie?
Je volgt deze strijd vanuit het oogpunt van verschillende familieleden. Aan het begin van het verhaal duurt het daardoor even voordat je iedereen goed leert kennen. Er is een veelvoud aan personages, maar het interessante is dat zij niet allemaal direct betrokken zijn bij het runnen van het landgoed. Blaze, de dochter van de graaf, is bijvoorbeeld op haar achttiende naar Londen vetrokken en heeft een glansrijke carrière in de financiële wereld. Haar tante Tuffy woont nog wel in het huis, maar zij heeft zich ontpopt tot een wetenschapper van wereldfaam, gespecialiseerd in insecten. Soms komen ook (oud)-bedienden uit het dorp aan het woord, zij hebben jarenlang klaargestaan voor de familie of doen dat nog steeds. Deze buitenstaanders hebben de meest eerlijke blik op de huidige staat van Trelawney, maar laten ook iets doorschemeren over de vroegere verhoudingen.
‘When I was a girl we had to curtsy when the Earl’s carriage passed by. My dad had to take off his cloth cap. In church, we stood up when the Trelawneys came in. My whole family worked for them, my nan and great-nan too. Perhaps that’s why I scrub their baths; serving’s as much in my blood as bossing is in theirs.’
Rothschild neemt vooral de personages op de hak die niet willen toegeven dat de huidige maatschappij (en daarmee ook de rol van de aristocratie) is veranderd. Hun excentrieke trekken worden uitvergroot, met als humoristisch hoogtepunt de moeder van de huidige graaf: Clarissa. Zij gaat door met haar leven alsof ze nog steeds omringt is door tientallen personeelsleden en is blind voor de abominabele staat van haar eigen appartement, waar de meubels zijn versleten en de gordijnen nog net niet naar beneden vallen.
Ondanks dat bepaalde karaktertrekken van Clarissa meer worden benadrukt dan anderen, wordt ze nooit een karikatuur. Dit komt omdat we een deel van het verhaal ook vanuit haar oogpunt volgen, waaruit blijkt dat toch ook zij niet blind is voor de realiteit, maar vooral voor de buitenwereld de schijn ophoudt. Dit is precies de kracht van deze roman. Rothschild neemt de tijd om haar personages uit te werken, waarbij je meer te weten komt over hun gevoelswereld, maar ook over de leefomstandigheden en familieverhoudingen van voor 2008. Je haalt dus niet simpelweg je wenkbrauwen op bij hun rare trekjes, maar begrijpt waarom ze zich prettig voelen in een bepaalde rol.
Deze aandacht voor karakterontwikkeling verslapt iets aan het einde van het boek, waardoor de keuzes die de personages maken gehaast overkomen. Alle losse eindjes worden iets te vlot afgewikkeld, waardoor je in een sneltreinvaart afscheid moet nemen van de familie. Toch blijft de dynamiek tussen de personages overeind. House of Trelawney is daardoor de moeite waard voor liefhebbers van verhalen over landhuizen, maar tegelijkertijd krijg je ook een interessant inkijkje in een Britse levensstijl die langzaam verdwijnt.
Reageer op deze recensie
Meer recensies van Nicole van der Elst
Gesponsord
Wanneer zijn ploeg vastloopt door een reusachtig bot, gaat Boer Boris samen met Berend en Sam op onderzoek uit. Van welk dier zou dit bot kunnen zijn? Een cavia? Een marmot?
Marie zit op de beste school van de wereld met de allerliefste juf. Als haar klas uitgenodigd wordt om een week te ruilen met een andere klas, logeert Marie zelfs in een villa met zwembad en paarden.
De TikToks die geheimen van leerlingen én docenten onthullen, zijn enorm populair op Lauries school. Maar is het wel echt ongeluk als een meisje uit een van de sappigste TikToks om het leven komt?
Met zeven sleutels kan een bont gezelschap reizigers de schat van de meedogenloze Roverkoning in handen krijgen, als ze langs de zeven bewakers kunnen komen.
Noura leeft met een groot geheim – haar moeder mag absoluut niet ontdekken dat ze bij volle maan in een weerwolf verandert. En dan is er nog dat andere grote geheim ...
Als het afbrokkelende gebouw van Brams middelbare school wordt gesloten, moet hij ergens anders heen dan zijn beste vriend, Theo Thorbecke. Kunnen ze de school nog redden?
De kikkertjes maken weer met veel plezier en humor hun stripboeken. Met hun opbrengsten kunnen ze snoep kopen. Of kunnen ze het beter samen aan iets anders besteden?
Waakgorgel Jukko vertelt de Waakgorgeltjes-in-Opleiding en Melle dat er boven de poolcirkel een groot leger Brutelaars oprukt. De verdedigende Gorgels vallen allemaal in slaap.
Drie tieners bekennen de moord op Mirza. Alle drie hebben ze een motief, maar slechts een van hen is de dader. Wie viel Mirza aan op het feest? Wie is de mystery guest?
Er is een landelijke internetstoring en nu kunnen Quinn en Aaron geen huiswerk maken. Ze moeten een voldoende halen, anders moeten ze stoppen met hun videokanaal.
Een ode aan de allesoverstijgende kracht van vrouwenvriendschap en een intiem portret dat een nooit eerder getoonde kant van Marilyn Monroe laat zien.
Als haar vader haar herinneringen vertelt die niet rijmen met de geschiedenis zoals zij die kent, gaat Olga twijfelen over haar achtergrond.
Dit is het sensationele verslag van hoe Red Bull luidruchtig de Formule 1-wereld instapte en steeds succesvoller werd om uiteindelijk de sport te domineren met Max Verstappen.
Twee advocaten, de een wit, de ander zwart, proberen hun ten onrechte beschuldigde zwarte verdachte van de doodstraf te redden.
Tijdens een roerige debatavond aan de universiteit in Kiev verklaart Dani's jeugdvriend Pavel dat het socialisme dood is. Wanneer Pavel vervolgens verdwijnt, gaat Dani naar hem op zoek.
Journalist Gina deed jarenlang verslag van oorlogen over de hele wereld, maar sinds kort is ze correspondent in Rome. Na een zwoele zomeravond belandt ze in bed met haar jeugdvriend Okke.
Wanneer Poppy anonieme brieven ontvangt, betrokken is bij een ongeval en verrast wordt door een groot geldbedrag, wordt haar veerkracht zwaar op de proef gesteld.
Schrijfster Keet ontdekt dat de eigenaresse van een sjofele strandtent waar ze graag komt, illegaal onderdak biedt aan een groepje jongeren.
Bruce Cable, de extravagante boekhandelaar die zijn winkel bestiert op Camino Island, en de groep schrijvers die hij om zich heen heeft verzameld staan voor een nieuwe uitdaging.
Tanya, een Britse exchange student, komt een jaar lang in het gezin van Natalie en Matt wonen in hun luxe huis in Los Angeles. Ze begint steeds meer te lijken op hun overleden dochter Anabel.
Wanneer haar buurvrouw Kira dood wordt aangetroffen denkt iedereen aan zelfmoord. Maar Nancy is ervan overtuigd dat er kwade opzet is.
Amsterdam, 1824. In de kinderkolonie heerst een hard regime van tucht en discipline. Samen maken Karel en Lize een plan: proberen te ontsnappen uit Veenhuizen ...
Cornelisse en Wertheim selecteerden de mooiste en indrukwekkendste verhalen uit 12,5 jaar Echt gebeurd. Ook op papier beklijven deze verhalen. Een feest om te lezen!
Het team is een oude sekte op het spoor als plotseling de cold case roodgloeiend wordt: een jonge vrouw is sinds een paar dagen spoorloos verdwenen...
Pim Franssen beschrijft zijn reis vol beproevingen van twee jaar en twee dagen door 26 Afrikaanse landen in een oude Land Cruiser.
Over vergeving, spijt hebben van altijd maar doorgaan, het plezier van simpel leven en de kracht die schuilt in gewoon geluk.
Op Ivy's safari’s worden dieren alleen gefotografeerd. Ze stuit daarbij op verzet van de andere witte jagers, maar ze zet vastberaden door.
De zeventigjarige Cecilia kijkt ernaar uit de zomer ongestoord aan de kust door te brengen. Dit plan wordt echter verstoord als ze een onverwachte gast aantreft.
Met zijn kenmerkende opgerolde sokken, zijn taaiheid en wilskracht hoort Søren Lerby bij de absolute boegbeelden van het voetbal.
Als de jonge Ned Maddstone zich na een uit de hand gelopen grap op school plots in een streng bewaakte gevangenis bevindt, ziet de toekomst er veel minder rooskleurig uit.
Als je het lastig vindt om je gewoontes te veranderen, ligt dat niet aan jou. Slechte gewoontes blijf je herhalen, omdat je de verkeerde methode gebruikt.
Miljardair Georg zoekt hulp bij zijn vriend Joe Carling, voor zijn spoorloos verdwenen kleinzoon en enige erfgenaam. Iemand heeft er baat bij heeft als Filip nooit gevonden wordt …
Dumoulin wordt geconfronteerd met plekken waar nederlagen, crashes en rivalen een voedingsbodem bleken voor twijfels, frustraties en onzekerheden.
Het jaar van Gwen van Poorten varieerde van paddoceremonies tot botox, van met je partner naar Burning Man en je daar verloven tot het verbreken van die verloving.
Qmusic-dj en brandweerman Tom geeft aan de hand van heftige, verdrietige, leuke en soms idiote verhalen een eerlijk en inzichtelijk beeld van het leven van een brandweerman.
